Cultivado tradicionalmente nos Andes, o milho roxo avança pelas várzeas amazônicas, impulsiona pequenos produtores e dá origem à “Camuchicha”, bebida que mistura ingredientes nativos da floresta.
O que antes parecia restrito às montanhas andinas do Peru agora começa a ganhar espaço em um cenário completamente diferente: o coração da Amazônia. O milho roxo, conhecido mundialmente pela forte coloração violeta e pelo uso tradicional na culinária peruana, passou a ser cultivado com sucesso em áreas amazônicas e vem despertando interesse de produtores rurais, pesquisadores e consumidores.
A expansão da cultura ocorre principalmente na região peruana de Ucayali, onde pequenos agricultores familiares encontraram no cereal uma alternativa capaz de unir produção sustentável, agregação de valor e novas oportunidades de renda. O avanço do cultivo acontece com suporte técnico do Instituto Peruano de Pesquisa da Amazônia (IIAP), responsável por adaptar variedades andinas às condições climáticas e produtivas da floresta amazônica.
O projeto vai além do simples plantio. A iniciativa também abriu espaço para o desenvolvimento de produtos derivados, incluindo uma releitura amazônica da tradicional chicha morada — bebida típica peruana preparada à base de milho roxo — agora combinada ao camu-camu, fruto amazônico conhecido pela alta concentração de vitamina C.
A proposta passou a chamar atenção justamente por unir dois ingredientes historicamente ligados à biodiversidade sul-americana em uma cadeia produtiva sustentável e voltada à agricultura familiar.
O cultivo começou a ganhar força em áreas de várzea, regiões que permanecem alagadas durante o período de cheia dos rios amazônicos e voltam a emergir após a vazante.
Esses solos são considerados extremamente férteis devido aos sedimentos deixados pelas enchentes sazonais. Com isso, produtores conseguem reduzir a necessidade de fertilizantes químicos, tornando o sistema produtivo mais sustentável e economicamente acessível para famílias rurais.
Foi nesse ambiente que a agricultora Cleydis Murayari Ihuaraqui, moradora da comunidade 7 de Junio, no distrito de Yarinacocha, iniciou uma experiência que acabaria se tornando referência para outros agricultores da região.
Em 2022, ela decidiu plantar milho roxo em uma área onde o cultivo praticamente não existia. Os primeiros resultados positivos chamaram a atenção dos pesquisadores do IIAP, que passaram a acompanhar tecnicamente a lavoura e fornecer sementes da variedade INIA 615 Black Canaan para ampliar a produção.
Além de Cleydis, outras agricultoras da região também receberam sementes dentro de um programa de incentivo agrícola voltado ao fortalecimento da produção familiar amazônica.
As primeiras plantações ocuparam uma área próxima de 2.500 metros quadrados. Durante os meses iniciais, a aparência das espigas chegou a causar dúvidas entre os produtores, já que a coloração roxa intensa ainda não havia aparecido.
Mas, conforme a colheita se aproximava, as espigas passaram a adquirir a tonalidade característica que tornou o milho roxo famoso no Peru.
O resultado final surpreendeu os agricultores. A colheita alcançou aproximadamente 500 quilos de milho roxo, dos quais grande parte foi comercializada em mercados locais por valores considerados atrativos para a realidade regional.
Além da venda direta do cereal, parte da produção passou a ser destinada ao consumo familiar e à fabricação da tradicional chicha morada, bebida extremamente popular no Peru e considerada um dos principais símbolos gastronômicos do país.
Com o sucesso da experiência agrícola, pesquisadores passaram a investir também na agregação de valor aos produtos derivados do milho roxo.
Foi assim que surgiu a ‘Camuchicha’, uma versão amazônica da tradicional bebiba peruana chicha morada, combinando a essência do milho com polpa de camu-camu. A bebida passou a ser apresentada em feiras regionais ligadas à bioeconomia e inovação agrícola.
A ideia é fortalecer cadeias produtivas sustentáveis utilizando ingredientes nativos e ampliando as possibilidades econômicas para pequenos agricultores amazônicos.
Segundo os pesquisadores envolvidos no projeto, mais de 150 produtores já receberam acesso à tecnologia de produção da bebida, permitindo que a atividade avance além da simples comercialização do grão.
O milho roxo chama atenção principalmente pela presença elevada de antocianinas, pigmentos naturais responsáveis pela coloração violeta intensa.
Esses compostos possuem ação antioxidante e são frequentemente associados a estudos ligados à saúde cardiovascular e ao combate aos radicais livres. Por isso, o cereal passou a ganhar espaço não apenas na gastronomia tradicional, mas também em mercados ligados à alimentação funcional e produtos naturais.
No Peru, o milho roxo é utilizado há séculos no preparo de bebidas, sobremesas e receitas típicas. A chicha morada, por exemplo, é produzida a partir do cozimento do cereal com frutas e especiarias, resultando em uma bebida adocicada e bastante popular no país.
Apesar de algumas publicações classificarem o milho roxo como “fruta nativa da América do Sul”, o termo não é utilizado da forma tradicional na agricultura.
Na prática, o milho é considerado um cereal pertencente à família das gramíneas. Porém, existe uma explicação botânica para a confusão.
Cada grão de milho é tecnicamente um tipo de fruto seco chamado cariopse, estrutura em que a semente fica fundida à parede do fruto. Esse mesmo modelo ocorre em outros cereais, como trigo, arroz e aveia.
Mesmo assim, no uso cotidiano e agrícola, o milho continua sendo tratado como grão ou cereal — e não como fruta de mesa, como manga, maçã ou uva.
Os pesquisadores do IIAP avaliam que o milho roxo ainda possui enorme potencial de expansão dentro da Amazônia peruana.
Novos estudos seguem sendo realizados para identificar quais variedades apresentam melhor adaptação ao clima tropical úmido da região, além de avaliar produtividade, resistência e potencial comercial.
Ao mesmo tempo, o cultivo já começa a ser visto como exemplo de bioeconomia aplicada à agricultura familiar, aproveitando a biodiversidade amazônica sem exigir grandes impactos ambientais.
A combinação entre tradição andina, ingredientes amazônicos e produção sustentável transformou o milho roxo em um novo símbolo de inovação rural dentro da floresta.
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