Inaugurada há 50 anos com a presença do presidente Ernesto Geisel, a fábrica da Ford Tratores simbolizou a modernização da agricultura brasileira; Com investimento milionário e capacidade para produzir 20 mil máquinas por ano
No dia 1º de junho de 1976, o Brasil assistia a um dos capítulos mais importantes da história da mecanização agrícola nacional. Em meio ao processo de modernização do campo impulsionado pelo governo federal e pelo crescimento do agronegócio, era inaugurada oficialmente a Ford Tratores do Brasil, uma fábrica que se tornaria referência na produção de máquinas agrícolas e ajudaria a consolidar a presença da marca norte-americana entre os produtores rurais.
Exatamente 50 anos depois, a trajetória da Ford no setor de tratores continua sendo lembrada como um dos marcos da industrialização agrícola brasileira.
A cerimônia de inauguração reuniu algumas das principais autoridades do país. Estavam presentes o então presidente da República, Ernesto Geisel, o ministro da Agricultura, Alysson Paolinelli — considerado um dos arquitetos da revolução agrícola brasileira —, além de Joseph W. O’Neill, presidente da Ford do Brasil, e outras lideranças do governo e da indústria.
A nova unidade representava um investimento de aproximadamente US$ 41 milhões, valor expressivo para a época. Instalada em uma área total de 70 mil metros quadrados, com 16.500 metros quadrados de área construída, a fábrica foi projetada para produzir até 20 mil tratores por ano, concentrando inicialmente a fabricação dos modelos Ford 4600 e Ford 6600, máquinas que rapidamente conquistaram espaço nas propriedades rurais brasileiras.
A segunda fábrica de tratores da Ford no Brasil
Embora a inauguração de 1976 tenha marcado o início da operação mais conhecida da Ford no segmento agrícola nacional, aquela não foi a primeira experiência da empresa na fabricação de tratores no país.
A pioneira foi a fábrica da Ford localizada no bairro do Ipiranga, em São Paulo, responsável pela produção do lendário Ford 8BR entre 1960 e 1967. O modelo tornou-se um dos símbolos da mecanização agrícola brasileira nas décadas de 1960 e 1970, sendo lembrado até hoje por colecionadores e produtores rurais.
A nova planta inaugurada em 1976 representava, portanto, uma evolução da estratégia da empresa, permitindo ampliar significativamente a escala produtiva e atender à crescente demanda por máquinas agrícolas em um período de forte expansão da agricultura brasileira. 
Os tratores que marcaram gerações
Durante as décadas de 1970, 1980 e 1990, os tratores Ford se tornaram presença comum em lavouras de todo o país. Os modelos da série 10, posteriormente substituídos pelas séries 30 e 40, ganharam fama pela robustez mecânica, simplicidade de manutenção e durabilidade.
Em uma época em que a agricultura brasileira avançava rumo ao Cerrado e ampliava sua produção de grãos, a marca ajudou milhares de produtores a elevar a produtividade e reduzir a dependência da força animal nas operações agrícolas.
Não por acaso, muitos desses tratores continuam em funcionamento até hoje, mais de quatro décadas após terem saído da linha de montagem.
A mudança de rumo global
A história da Ford no segmento agrícola começou a mudar no início da década de 1990. Em 1991, a montadora decidiu vender sua divisão global de tratores e equipamentos agrícolas para o grupo Fiat, proprietário da New Holland.
A aquisição deu origem a uma das maiores fabricantes de máquinas agrícolas do mundo e marcou o fim gradual da marca Ford nos tratores.
Nos primeiros anos após a negociação, os equipamentos ainda carregavam a identidade visual Ford-New Holland, preservando parte da tradição construída ao longo de décadas. Com o passar do tempo, entretanto, a marca Ford desapareceu definitivamente das máquinas agrícolas, permanecendo apenas a New Holland como sucessora da operação.
Curiosidades que ajudaram a construir a história da Ford Tratores
A inauguração da fábrica da Ford Tratores, em 1º de junho de 1976, foi tratada como um acontecimento estratégico para o desenvolvimento da agricultura brasileira. A solenidade contou com a presença do então presidente da República, Ernesto Geisel, do ministro da Agricultura, Alysson Paolinelli, além de executivos da Ford e autoridades governamentais. A participação das principais lideranças do país demonstrava a importância atribuída à mecanização agrícola naquele momento.
O investimento realizado para a construção da unidade também impressionava. Foram aplicados cerca de US$ 41 milhões na implantação da fábrica, valor considerado expressivo para a época. O empreendimento surgiu em um período de forte expansão da agricultura nacional, especialmente em regiões de fronteira agrícola que começavam a ganhar relevância no cenário produtivo brasileiro.
Outro dado que chama atenção é a capacidade projetada da planta industrial. A unidade foi concebida para produzir até 20 mil tratores por ano, um número bastante ambicioso para os padrões da década de 1970. A estrutura refletia a confiança da empresa no crescimento do mercado brasileiro e na crescente demanda por mecanização no campo.
Pouca gente sabe, porém, que a fábrica inaugurada em 1976 não foi a primeira experiência da Ford na fabricação de tratores no Brasil. A marca já havia produzido o famoso Ford 8BR entre 1960 e 1967 em sua unidade localizada no bairro do Ipiranga, em São Paulo. O modelo se tornou um dos tratores mais emblemáticos da agricultura brasileira e até hoje é admirado por colecionadores e apaixonados por máquinas antigas.
Após a venda da divisão agrícola da Ford para a Fiat, em 1991, surgiu uma fase de transição que também entrou para a história do setor. Durante alguns anos, os tratores passaram a ser comercializados sob a marca Ford-New Holland, preservando elementos visuais e tecnológicos das duas empresas. Com o passar do tempo, a identidade Ford foi sendo retirada gradualmente dos equipamentos, até desaparecer definitivamente do mercado agrícola.
Mesmo décadas após o encerramento da marca no segmento de tratores, muitos equipamentos produzidos pela Ford continuam em operação em propriedades rurais brasileiras. A longevidade dessas máquinas ajudou a consolidar a reputação da fabricante, tornando os tratores Ford símbolos de robustez e durabilidade para várias gerações de produtores rurais.
O encerramento de uma era
Para muitos produtores rurais, o desaparecimento da marca Ford dos tratores representou o encerramento de uma era. A fabricante havia se consolidado como uma das principais referências em mecanização agrícola no Brasil, participando diretamente da transformação que tornou o país uma potência mundial na produção de alimentos.
Apesar do fim da marca no setor agrícola, seu legado permanece vivo. Tratores Ford ainda podem ser encontrados em propriedades rurais, exposições e encontros de colecionadores, servindo como testemunhas de uma época em que a mecanização avançava rapidamente pelo interior do Brasil.
Cinco décadas após a inauguração da histórica fábrica de 1976, a trajetória da Ford Tratores continua ocupando um lugar de destaque na memória do agronegócio brasileiro, lembrando um período em que a indústria de máquinas agrícolas caminhava lado a lado com a expansão da agricultura nacional.
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