A diarreia continua sendo um desafio considerável na criação de bezerros leiteiros pré-desmamados, causando 56% das doenças e 32% das mortes.
O tratamento eficaz para diarreia em bezerros pode ser tão fácil quanto alimentá-los com algo que praticamente todas as fazendas leiteiras têm à mão: colostro.
Um trabalho de pesquisa recente de autoria de uma equipe de pesquisadores de renome mundial em bezerros afirmou que há evidências que apoiam o uso do colostro como tratamento precoce de diarreia em bezerros jovens. A ideia não é muito exagerada, considerando que o colostro tem sido usado para nutrição suplementar e tratamento de diarreia em humanos há séculos.
A diarreia continua sendo um desafio considerável na criação de bezerros leiteiros pré-desmamados, causando 56% das doenças e 32% das mortes, com maior incidência na segunda semana de vida.
Pesquisas anteriores mostraram que um único caso de diarreia custa mais de US$ 50 por bezerro e que cerca de 5% dos bezerros afetados não sobrevivem.
Em animais que se recuperam da diarreia, a incidência ainda os acompanha pelo resto de suas vidas. Estudos de pesquisa mostraram que uma novilha de reposição que sofreu diarreia terá cerca de 50 g/dia a menos de ganho médio diário; 10% a menos de produção de leite na primeira lactação, e uma probabilidade três vezes maior de parir após os 30 meses de idade.
Outra estatística preocupante: entre os bezerros nos EUA que sofrem de diarreia, cerca de 75% recebem tratamento com antibióticos. Em muitos casos, o agente causador é um vírus ou protozoário que não responde aos antibióticos.
Os pesquisadores temem que os animais que recebem antibióticos no início da vida sofram alterações duradouras em sua microbiota intestinal. Além disso, há preocupações da sociedade sobre o uso excessivo de antibióticos em animais para alimentação, contribuindo para a resistência aos antibióticos.
O colostro pode ser a resposta da ‘Mãe Natureza’ ao impacto desconcertante da diarreia. Os pesquisadores já sabem que fornecer quantidades adequadas de colostro de alta qualidade imediatamente após o nascimento protege os bezerros contra a diarreia. Eles também descobriram que, mesmo após o fechamento do intestino, fornecer quantidades parciais de colostro (leite de transição) reduz a incidência de diarreia.
A adição de colostro seco ao substituto do leite também demonstrou reduzir a necessidade de tratamento com antibióticos em mais da metade, graças à redução da incidência de diarreia, doenças respiratórias e problemas no umbigo.
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O que eles ainda não sabem definitivamente é se o colostro pode servir como um tratamento eficaz para a diarreia, uma vez que a doença ocorra. Mas eles têm fortes razões para acreditar que sim.
O colostro é rico em vitaminas A, D, E e B, além de altos níveis de minerais essenciais. Comparado ao leite de vaca padrão, possui mais de 100 vezes mais imunoglobulinas protetoras de doenças. A gordura colostral é rica em energia e contém lipídios essenciais que podem ajudar os bezerros a combater doenças.
Além disso, os oligossacarídeos no colostro podem ajudar a acalmar a inflamação intestinal e aumentar o desenvolvimento de bactérias boas no sistema digestivo. E o colostro bovino contém centenas de compostos bioativos , incluindo a lactoferrina, que demonstrou prevenir a sepse em bebês e bezerros humanos.
O próximo passo para explorar o excitante potencial do colostro seria a pesquisa sobre o impacto direto do tratamento do colostro na diarreia clínica e – se for eficaz – como os protocolos de tratamento devem ser estruturados.
Usar colostro para tratar diarreia seria uma opção simples, não antibiótica e altamente acessível. Pode muito bem ser que um problema sério de saúde e desempenho de bezerros possa ser resolvido com um recurso prático e empolgante que esteve disponível para nós o tempo todo.
