O roubo do século: ladrões levam R$ 2 milhões em queijo cheddar, deixando a comunidade internacional de queijos artesanais intrigada com o misterioso “desaparecimento” de 22 toneladas da renomada Neal’s Yard Dairy.
A comunidade britânica de queijos artesanais enfrenta um mistério peculiar: o desaparecimento de 22 toneladas de queijo cheddar da renomada Neal’s Yard Dairy, de Londres. Avaliada em cerca de R$ 2 milhões, a carga era composta por 950 peças de cheddar premiado, das marcas Hafod Welsh, Westcombe e Pitchfork — produtos de alta qualidade e valor no mercado internacional.
A história começa em julho, quando a Neal’s Yard Dairy recebeu uma proposta de uma suposta rede de supermercados francesa, com quem já haviam negociado no passado. O pedido, que seria o maior da história da empresa, envolvia milhares de libras em cheddar artesanal — um produto de alta demanda, especialmente entre consumidores que valorizam a qualidade e o processo artesanal.
Para atender à encomenda, três queijeiros artesanais foram mobilizados, incluindo Patrick Holden, com mais de 50 anos de experiência na produção de queijo cheddar. Em setembro, após um mês de produção intensa, as peças foram entregues a um armazém em Londres para serem despachadas para a França. No entanto, após duas semanas sem receber o pagamento, os produtores perceberam que haviam sido enganados.
Impacto na Comunidade e na Neal’s Yard Dairy
Jason Hinds, um dos donos da Neal’s Yard Dairy, expressou sua frustração em entrevista: “Foi como se tivéssemos sido violados. Nunca imaginei que a comida de qualidade pudesse ser alvo de golpistas”. A situação abalou a pequena e unida comunidade de produtores artesanais e trouxe impacto econômico significativo.
“Foi como se tivéssemos sido violados. Nunca imaginei que a comida de qualidade pudesse ser alvo de golpistas”, Jason Hinds, um dos donos da Neal’s Yard Dairy.
Apesar do golpe, a empresa optou por honrar integralmente o pagamento aos três queijeiros, garantindo que os pequenos produtores não sofressem com o prejuízo. Essa decisão reforça o compromisso da Neal’s Yard Dairy com seus fornecedores e a ética que permeia o mercado de queijos artesanais, onde, como destacado por Patrick Holden, “a confiança está profundamente enraizada em todas as transações”.
Investigação e Repercussão Internacional
O caso chamou a atenção da Polícia Metropolitana de Londres (Scotland Yard), que investiga o desaparecimento das 950 peças de queijo, pesando entre 10 e 24 quilos cada. Em outubro, um homem de 63 anos foi preso como suspeito de fraude e manuseio de bens roubados, mas o paradeiro dos queijos ainda permanece um mistério.
O desaparecimento também gerou repercussão mundial. O chef britânico Jamie Oliver, figura conhecida dos programas de culinária, compartilhou um vídeo em suas redes sociais, alertando seus seguidores para ficarem atentos a queijos vendidos a preços muito baixos, além de demonstrar apoio à Neal’s Yard Dairy. “22 toneladas do melhor queijo do mundo desapareceram!”, lamentou Oliver.
Tentativa de Localização e Apelo à Comunidade
Nas redes sociais, a Neal’s Yard Dairy fez um apelo público pedindo para que qualquer pessoa que receba propostas suspeitas ou identifique queijos cheddar de alta qualidade em condições incomuns reporte às autoridades. A comunidade global de produtores e apreciadores de queijos foi instada a colaborar com a busca.
Acredita-se que os ladrões, que demonstraram um alto grau de planejamento, possam ter enviado o produto para fora do Reino Unido, possivelmente para o mercado internacional. “Imagino que os golpistas já tivessem um mercado no exterior”, afirmou Jason Hinds, sugerindo que o esquema envolvia um transporte clandestino.
O Mistério Continua
Até o momento, o caso permanece sem solução definitiva. A Neal’s Yard Dairy segue cooperando com as autoridades para tentar recuperar o queijo desaparecido e minimizar os impactos financeiros e emocionais sobre a comunidade de produtores.
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