“Descobrimos que a parte do cérebro estimulada quando você tem sua melhor experiência na vida é ativada quando você come um pedaço de carne de alta qualidade”.
Por que os consumidores estão dispostos a pagar preços altos pelos bifes? Um projeto de pesquisa do Davis College of Agricultural Sciences and Natural Resources da Texas Tech University, em colaboração com grupos na Irlanda e na Austrália, está tentando responder a essa pergunta.
O projeto começou com uma ideia simples de um doutorando, que queria saber por que os consumidores pagariam US$ 75 por um bife quando opções muito mais baratas estavam disponíveis. Ele evoluiu para o L GEN 2000, um projeto colaborativo de genômica financiado por uma doação de US$ 603.960 da Universidade da New England, que busca relacionar as diferenças genéticas na qualidade culinária de vários bovinos de corte.
“Descobrimos que a parte do cérebro estimulada quando você tem sua melhor experiência na vida – primeiro beijo, primeiro amor, casamento, filhos, seja o que for – é ativada quando você come um pedaço de carne de alta qualidade”, disse Markus Miller, professor e presidente do San Antonio Stock Show and Rodeo de ciência da carne, processamento e preservação de alimentos no Departamento de Ciências Animais e Alimentos. “Por que as pessoas iriam querer comer carne bovina quando em todos os países do planeta, é a proteína mais cara? A razão é por causa do que ela faz com você fisiologicamente. Faz você se sentir quente e animado. Você se sente feliz, se sente bem você mesmo. E a comida faz isso com todo mundo.”
O projeto L GEN 2000 coletará dados de consumidores em três países com diferentes métodos de criação de gado de corte, compilará esses dados e tentará isolar os genes que proporcionam aos consumidores a melhor experiência gastronômica.
Nos Estados Unidos, os consumidores do projeto de teste comerão bifes de carne bovina 100% alimentada com grãos. A carne produzida para os testes na Irlanda será 100% a pasto e a carne na Austrália será uma mistura dos dois, com o objetivo de descobrir se os diferentes métodos de criação de gado de corte produzem genéticas diferentes.
“Este projeto de genômica analisará a carne bovina em diferentes sistemas de produção e a relacionará com o genoma do animal de corte”, disse Miller. “Pode ser que tenhamos a mesma genética em todos os lugares e não haja diferença genética, mas precisamos saber. Entender as diferenças, ou a falta de diferenças, nos permite saber como manejar a alimentação e a produção. Isso nos ajudará a maximizar a qualidade e salubridade da carne bovina em relação a todas as saídas como metano, carbono e uso de água.”
