O vírus altamente patogênico da influenza aviária H5N1 (HPAIv, na sigla em inglês) está presente na América do Norte desde sua primeira detecção em aves.
Inicialmente restrito a aves e aves selvagens, a transmissão para mamíferos selvagens foi confirmada pela primeira vez no início de maio de 2022 no Canadá e alguns dias depois nos Estados Unidos. As detecções foram em grupos de raposas vermelhas selvagens. Um novo estudo de co-autoria de cientistas do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês) descreve as detecções de doenças devido à infecção natural com influenza aviária de alta patogenicidade H5N1 em mamíferos terrestres selvagens nos Estados Unidos.
Entre 1º de abril e 21 de julho de 2022, a doença foi detectada em 67 mamíferos selvagens de 10 estados nos Estados Unidos continentais: Alasca, Idaho, Iowa, Michigan, Minnesota, Nova York, Dakota do Norte, Utah, Washington e Wisconsin. As espécies de mamíferos afetadas incluíram 50 raposas vermelhas (Vulpes vulpes), seis gambás listrados (Mephitis mephitis), quatro guaxinins (Procyon lotor), dois linces (Lynx rufus), dois gambás da Virgínia (Didelphis virginiana), um coiote (Canis latrans), um pescador (ou Marta-pescadora)(Pekania pennanti) e uma raposa cinzenta (Urocyon cinereoargenteus). Os sinais clínicos mais comuns de mamíferos infectados foram anormalidades neurológicas, como convulsões, ataxia, tremores e inapropriado ou falta de medo de humanos.
Os dados da sequência genética dos vírus que infectam 48 dos mamíferos sugerem que esses casos representam infecções por transmissão por aves selvagens. De acordo com o Dr. Hon Ip, virologista de diagnóstico do USGS National Wildlife Health Center e co-autor do estudo, “a causa mais provável da infecção foi a predação de aves selvagens infectadas com o vírus, pois as aves selvagens são um componente do dieta natural para muitas dessas espécies de mamíferos”.
Não há evidência de transmissão ‘lateral’ de influenza aviária de alta patogenicidade dentro de populações selvagens de espécies de mamíferos terrestres em nenhum dos eventos examinados neste estudo. Pesquisas adicionais seriam necessárias para determinar a extensão total dos impactos da influenza aviária de alta patogenicidadeem mamíferos selvagens nos Estados Unidos.
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