O que nos foi dito tantas vezes é que as DEPs são uma ciência que precisamos usar como criadores de gado para melhorar a genética do nosso rebanho; será?
Por PJ Budler* – Em seu livro “O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa”, CS Lewis usa uma ilustração de Papai Noel junto com três crianças depois que eles descobrem o reino mágico de Nárnia. Ele dá um presente para auxiliá-las a ficarem seguras enquanto estão lá. Para Lucy é oferecido um punhal e uma poção especial que pode curar os doentes; para Susan, um arco e flechas e um chifre especial que trará sempre ajuda quando queimado; e para Peter, uma espada. Quando parte no trenó, Noel olha para trás e diz: “Lembrem-se, crianças, esses presentes e dons são ferramentas e não brinquedos!”
O que nos foi dito tantas vezes é que as DEPs são uma ciência que precisamos usar como criadores de gado para melhorar nossa genética em produtividade, na rentabilidade do rebanho e na prosperidade da família.
Vamos ver o que confiar em DEPs tem feito nos últimos 36 anos nos Estados Unidos. Atualmente, novilhos Angus em confinamentos dos EUA são US$144 mais rentáveis do que eram em 1980. Grande vitória se você executar um confinamento! Além disso, vacas Angus são US$136 anualmente mais caras hoje do que eram há 36 anos. Grande perda se você executar uma operação de cria. Então, se você é um criador que vende bezerros desmamados, você perde $136 para que outra pessoa possa ganhar US $144! Isso é o melhoramento genético? Ou é apenas uma mudança genética?
As DEPs são uma ciência?
Na ciência, se dois laboratórios fizerem o mesmo experimento com os mesmos procedimentos e ingredientes, eles sempre terão o mesmo resultado! Por exemplo, se eu levantar meu braço segurando uma maçã no Texas e meu irmão na África do Sul fizer o mesmo, e soltarmos as nossas maçãs, elas caem no chão. Sempre. Isso é Ciência.
Mas se eu vender uma vaca parida ao meu vizinho, também um criador de gado registrado, ao desmame, quando o bezerro é pesado e comparado com bezerros do meu vizinho, suas DEPs refletirão onde ele foi classificado, dentro de um grupo contemporâneo criado pelo meu vizinho. Se o par tivesse permanecido do meu lado da cerca, o bezerro seria classificado dentro do meu rebanho e suas DEPs refletiriam onde ele foi classificado, num grupo contemporâneo criado por mim mesmo.
Vamos supor que:
- Meu vizinho e eu temos rebanhos muito diferentes em termos de qualidade e genética;
- Meu vizinho não separa grupos contemporâneos e eu gosto de manipular grupos contemporâneos para beneficiar minha avaliação;
- Meu vizinho tem o mesmo pasto, a mesma nutrição e tivemos uma estação idêntica;
- Nós criamos no mesmo modo, usando os mesmos tamanhos lotes em cada pasto. Usamos vacinas idênticas e suplementos dados nos mesmos dias;
- Nós usamos a mesma escala de mensurações, com o mesmo técnico.
Então, naturalmente, não deve haver nenhuma diferença nas DEPs do bezerro se ele foi retido por mim ou vendido para meu vizinho no pé da mãe. Correto?
Errado! Há 100% de chance dessas DEPs terem resultados diferentes e, portanto, DEPs não são Ciência. Nem de perto. Eu vou argumentar que para mim as DEPs são uma equação matemática incompleta.
O sistema faz algumas suposições incríveis:
- Todos os criadores mensuram e pesam o seu gado;
- Todos os criadores mensuram e pesam com precisão o seu gado;
- Todos os rebanhos são iguais. Por exemplo, ter um índice 100 no rebanho A é equivalente a ter um índice 100 em um rebanho B;
- Grupos contemporâneos são honestos e não manipulados.
Nenhuma destas premissas é verdadeira e recebemos uma quantidade de números que nos incentiva a acreditar que eles são Ciência. Ainda mais, são atribuídos ao gado valores para os traços que nem eles, nem seus pais, nem descendentes foram sequer medidos. Por exemplo, AOL e EGS (notadamente, pequena percentagem do gado com DEPs de AOL e EGS é realmente mensurado. Temos pais que não foram mensurados e seus bezerros também não, mas que vão ter DEPs também.)
Por favor, tente seguir essa lógica comigo. Quando eu estava no colegial, eu não jogava xadrez, mas jogava críquete e cursava História. Se houvesse DEPs para mim como um estudante colegial que não fossem medições diretas, como, por exemplo, a média de rebatidas no críquete ou os resultados das prova do curso de História, então, eu poderia ter DEPs para rebatidas no críquete e no curso de História.
O que eles pretendem fazer é dar pontuações para testes que eu mesmo não fiz. Assim, apesar de eu não jogar xadrez, a fórmula me dava uma pontuação de xadrez baseada em como eu era em Matemática e Contabilidade. Eles iriam alegar que essas duas atividades se correlacionam e, depois, avaliar o fato de que eu pratiquei esportes. Xadrez e esportes se correlacionam negativamente, então, porque eu era bom em esportes e pobre em Matemática, meu DEP em Xadrez seria baixo.
Uma geração mais tarde, meus filhos não jogam xadrez, mas, porque eu tive uma baixa DEP de xadrez, apesar de eu nunca ter jogado xadrez, eles herdam meu baixo DEP em xadrez e o baixo DEP da minha mulher em xadrez (ela jogou xadrez, mas em outra escola, então eles não levam seus números em conta em tudo).
Só eu acho isso ilógico?
O comentário sobre a minha esposa, vindo de uma escola diferente, é o que acontece com o gado trazido de países diferentes ou de rebanhos não avaliados dentro de um programa. Por exemplo, décadas de dados de desempenho da Nova Zelândia se traduzem em nada se ele é exportado para os EUA.
Perdoe-me por querer ser técnico, mas isso claramente não é Ciência e, certamente, não é uma equação matemática completa, mas é uma ferramenta que pode funcionar se usada em contexto e quando apoiada por dados brutos e em uma compreensão do rebanho de onde os animais vêm.
Se o criador do animal mede todos os traços que são publicados como DEPs, tem um rebanho bem gerenciado, com dados confiáveis, e é honesto com sua análise, não manipula grupos contemporâneos, então, sim, as DEPs em seus animais são uma ferramenta muito útil. Digo que ele pode incorporar essas DEPs em suas decisões de criação e dar-lhes peso significativo como o fenótipo e o pedigree.
Quando elas se tornam um brinquedo perigoso?
DEPs são um brinquedo muito perigoso quando usadas fora do contexto acima mencionado. Quando se usa as DEPs para comercialização de gado com valores elevados ou para publicação, para os traços que não são medidos, ou pior, que não podem ser medidos, não se estará vendendo gado para o seu propósito e isso pode ser muito perigoso.
Felizmente, ainda há um remanescente de criadores que criam gado com bom senso e prudência. Que usam as DEPs pelo que elas realmente são e que só confiam nelas tanto quanto confiam na vaca e no touro que produziram aquele animal. Estes criadores são os salvadores da pecuária, que terão boas raízes, musculatura real no rebanho e tangível sensibilidade quando a indústria perceber que as coisas ficaram fora de controle.
Seremos forçados a recorrer a esses criadores conservadores quando o tanque do “progresso” ficar sem gás.
Se eu terminar isso aqui, meu telefone irá entrar em erupção com chamadas e textos de meus amigos das associações e colegas. E dirão que a genômica ratificando as DEPs resolverá tudo isso.
É por isso que não parei por aqui.
Eu poderia ter parado se a genômica estivesse sendo usada como o pretendido pela descoberta científica e na sua forma pura não adulterada. Mas foi sequestrada por promotores e associações.
O mapeamento do genoma bovino foi uma descoberta notável e é Ciência real. Isto permitiu aos criadores identificar genes para cor, status de chifre, defeitos genéticos etc. Isto é tudo fantástico e todos nós devemos ser gratos por isso.
Em seguida, demos mais um passo, começamos a identificar marcadores genéticos para os traços que estamos medindo e formulando em DEPs. Combinando a genômica e as DEPs convencionais, desenvolvemos a DEP Genômica.
Soa como um carro híbrido, apenas mais confiável… é o que eles dizem.
Fazendo um 50K ou 75K SNP ou teste genômico em um bezerro não mensurado, pode-se melhorar a precisão de suas DEPs para sua descendência. Isso é realmente útil. Não é uma bala de prata, mas é melhor do que o que tínhamos anteriormente.
Novamente, pode ser só meu, mas o problema que tenho com isto é o processo pelo qual o gene é identificado, onde torna-se um número real. Identifica-se o gene para marmoreio e, então, torna-se uma pontuação de marmorização 0,27 quando combinada com os dados brutos (se tivermos sorte o suficiente). Há uma ponte mágica que transporta esse marcador genético para o perfil da DEP. Esta é uma afirmação notável e reivindicações notáveis requerem evidência notável. No caso da DEP Genômica, a evidência não é notável, é abstrata. É uma ponte que exige muita fé.
Ah, dirão, mudamos o sistema de duas etapas para o sistema de uma etapa. Soa muito menos complicado e economiza muito tempo. Pode ser menos complicado, mas a ponte ainda é mágica, misteriosa e imaginária… a não ser que possam demonstrar para nós de forma notável. Se o sistema de duas etapas foi um Unicórnio, o sistema de uma etapa é um Monstro Pé Grande.
Eu adoraria que isso fosse verdade. E se for demonstrado com evidência notável, eu me tornarei um verdadeiro crente. Até agora, as flutuações individuais das DEPs, fenótipos que são antagônicos com suas próprias DEPs e o tipo de gado produzido com plena fé no sistema de DEP Genômica, para mim, são provas suficientes de que este é um brinquedo perigoso. Um brinquedo que está sendo usado para manipular o desconhecimento de compradores, levando-os a acreditar que sua compra potencial é, de fato, científica, o melhor do que há no mundo livre. Isso é o que se cultua hoje.
Tom Lasater, fundador da raça Beefmaster, disse uma vez: “Criar gado é fácil. A parte difícil é manter isso fácil!”
Norte-americano, PJ Budler é jurado internacional e grande conhecedor da raça Brahman
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