Com marcha única de quatro tempos, temperamento dócil e uma coloração inconfundível, o Cavalo das Montanhas Rochosas se destaca entre as mais versáteis e apreciadas no mundo equestre.
Apesar do nome que remete ao oeste dos Estados Unidos, o Cavalo das Montanhas Rochosas tem origem no leste do Kentucky, nos contrafortes dos Montes Apalaches, no final do século XIX. Criado para ser um animal completo — de tração, sela e trabalho — ele se tornou símbolo de resistência, versatilidade e conforto para o cavaleiro, conquistando popularidade mundial com seu andar de quatro tempos e sua aparência marcante.
Diferente de muitas raças que contam com registros genealógicos precisos, a história do Cavalo das Montanhas Rochosas é sustentada por gerações de narrativa oral, transmitida de fazenda em fazenda. Tudo indica que seus primeiros representantes surgiram no leste do Kentucky entre o final de 1800 e o início de 1900.
Esses cavalos logo ganharam notoriedade por três características marcantes:
- Temperamento dócil, facilitando o manejo até mesmo por crianças;
- Marcha natural e suave, mais confortável que o trote tradicional;
- Força física, capaz de puxar cargas e arar campos difíceis.
A consolidação da raça se deve, principalmente, à atuação de Sam Tuttle, criador de Spout Springs, Kentucky, que ajudou a disseminar os genes do lendário garanhão Old Tobe. Este cavalo é considerado fundador da linhagem moderna e responsável por transmitir o padrão que reconhecemos hoje.
Old Tobe era utilizado em trilhas e em terrenos montanhosos, sendo ideal para cavaleiros inexperientes devido à sua marcha estável e comportamento tranquilo. Estima-se que todos os cavalos da raça Rocky Mountain Horse descendem dele.
Em 1986, visando preservar as qualidades únicas da raça, foi criada a Rocky Mountain Horse Association (RMHA). A entidade estabeleceu critérios rigorosos de registro e iniciou a catalogação oficial dos animais.
Até 2005, mais de 12 mil cavalos haviam sido registrados. Atualmente, estima-se que existam cerca de 20 mil exemplares, com a maioria ainda concentrada no Kentucky.
A principal característica do Cavalo das Montanhas Rochosas é sua marcha de quatro tempos, chamada “pé único”. Diferente do trote (de dois tempos), essa marcha garante que sempre haja um pé no chão, proporcionando uma cavalgada suave, com menos impacto para o cavaleiro e mais eficiência energética para o animal.
Essa marcha permite que o cavalo percorra:
- Terrenos acidentados a cerca de 11 km/h;
- Trechos planos a até 26 km/h, mantendo o conforto e sem trotar.
Além disso, a marcha é ideal para cavalgadas longas, trilhas e provas de resistência, sendo um dos grandes atrativos da raça.
Criado como um animal para “todas as estações”, o Cavalo das Montanhas Rochosas serviu a múltiplas funções:
- Puxar arados em campos pequenos;
- Conduzir gado nas fazendas;
- Ser montado com ou sem sela;
- Ser atrelado a charretes.
Hoje, embora tenha ganhado espaço em pistas de exibição e provas de adestramento, o cavalo mantém sua essência multifuncional, sendo amplamente usado em:
- Passeios de lazer;
- Cavalgadas em trilha;
- Equitação de resistência.
Visualmente, a raça é conhecida pela pelagem sólida. A cor mais desejada é o chamado “chocolate” com crina e cauda loiras, resultado do gene silver dapple.
As cores aceitas incluem:
- Preto
- Baía
- Palomino
- Castanho
Entretanto, o padrão da RMHA é rígido:
- Não são aceitos cavalos com marcas brancas acima do joelho ou jarrete;
- Excesso de branco no rosto também impede o registro oficial.
Essas regras visam preservar a estética original da raça, especialmente para participações em competições oficiais.
Embora resistente ao clima e ao trabalho pesado, a raça apresenta predisposição genética à síndrome ocular AOM (Anomalias Oculares Múltiplas), ligada ao mesmo gene responsável pela pelagem “chocolate”.
A AOM provoca alterações no desenvolvimento de tecidos oculares, que podem causar comprometimento visual leve. A condição não é progressiva, mas exige acompanhamento genético criterioso por parte dos criadores.
Com porte médio — entre 1,42 m e 1,63 m de altura —, o Cavalo das Montanhas Rochosas é ideal para iniciantes, famílias com crianças e cavaleiros experientes que desejam um animal resistente, bonito e fácil de conduzir.
Sua rusticidade permite que viva bem com abrigo simples, e sua aptidão natural o torna uma das raças mais completas e confortáveis do mundo equestre.
Resumo das principais características do Cavalo das Montanhas Rochosas:
- Origem: Leste do Kentucky (EUA)
- Marcha: Natural de quatro tempos (“pé único”)
- Pelagem: Cor sólida; preferência por “chocolate” com crina e cauda loiras
- Tamanho: Entre 1,42 m a 1,63 m
- Temperamento: Dócil, fácil de manejar
- Uso: Lazer, trilha, adestramento, condução leve, trabalho rural
- Associação: Rocky Mountain Horse Association (desde 1986)
- Genética: Possível associação do gene silver dapple com a síndrome ocular AOM
Com sua combinação rara de resistência, marcha confortável e visual imponente, o Cavalo das Montanhas Rochosas permanece, geração após geração, como um verdadeiro tesouro da criação americana.
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