Autoridades de Pequim têm buscado impulsionar a produção doméstica de grãos por meio da recuperação do solo degradado; iniciativa busca garantir a segurança alimentar e produzir alimentos suficientes para sua população
Enfrentando pressão crescente para aumentar a produção de alimentos internamente, a China tem observado recordes nas importações de grãos e o aumento das tensões comerciais. Diante desse cenário, as principais lideranças em Pequim estão concentradas em um componente essencial dessa missão: a terra. Autoridades de Pequim têm buscado impulsionar a produção doméstica de grãos por meio da recuperação do solo degradado, conforme apontou matéria da Bloomberg Linea.
Com menos de 10% das terras aráveis do mundo, a China alimenta um quinto da população global, dependente em grande parte das importações agrícolas. Em resposta, Pequim está investindo em tecnologia e recursos para transformar áreas salinas e poluídas em campos cultiváveis.
Esses esforços são cruciais para a campanha crescente da China pela autossuficiência alimentar. A questão tem ganhado destaque sob a liderança de Xi Jinping, especialmente com o desgaste dos laços com o Ocidente, a possibilidade de uma segunda presidência de Donald Trump e a invasão da Ucrânia pela Rússia, que expõe os riscos no fornecimento global de grãos.
Condições climáticas extremas, agravadas pelo aquecimento global, também têm prejudicado colheitas tanto na China quanto em outros países produtores.
Embora a China não deva abandonar o mercado global de grãos tão cedo, a determinação em alcançar a segurança alimentar é evidente. Em junho, entrou em vigor a primeira lei de segurança alimentar do país, reforçando os esforços para aumentar a produção doméstica e responsabilizar as autoridades por sua implementação.
“Garantir a segurança alimentar é uma escolha inevitável para um país com 1,4 bilhão de pessoas, é a segurança mais fundamental e uma questão de soberania básica”, afirmou Kong Xiangbin, professor da Universidade Agrícola da China. “E a terra arável é a coisa mais crucial para esse fim.”
Kong estima que mais de 6 milhões de hectares na China — ou 100 milhões de mu, na unidade chinesa — estão subutilizados devido à urbanização rápida. Além disso, grandes áreas são inutilizáveis devido à poluição ou salinidade excessiva. Recentemente, a China começou a ter sucesso em resolver esses problemas após anos de pesquisa.
Na vila de Nanliuhe, na província de Shandong, onde o solo salino impedia a agricultura eficaz, um método inovador que afrouxa o solo e permite a lavagem do sal tem mostrado resultados promissores. Em maio, campos de trigo na vila exibiam fileiras de plantas saudáveis, recentemente colhidas. Se replicada, essa tecnologia pode transformar a produção doméstica de grãos.
“Desde que me lembro, temos tentado melhorar a terra”, disse Li Genyuan, agricultor que gerencia cerca de 67 hectares. Após anos tentando diversos métodos, o novo modelo provou ser a solução mais rápida e eficaz.
A área de solo salino na China é quase do tamanho da Áustria, representando cerca de 6% das terras aráveis do país. O problema se agrava ao longo do Rio Amarelo devido a métodos tradicionais de irrigação e às mudanças climáticas. A gravidade do problema fez com que Xi Jinping mencionasse a questão repetidamente em discursos desde 2020.
A FAO alerta que solos salinos representam pelo menos 10% da terra arável global, colocando mais de um bilhão de hectares em risco. O manejo sustentável desses solos é essencial para atender à demanda crescente por alimentos.
Li trabalha com Hu Shuwen, um professor de Pequim que desenvolveu o método para tratar terras salinas após anos de pesquisa na América do Norte. Desde 2008, sua equipe transformou mais de 133.000 hectares de terras salino-alcalinas na China e planeja adicionar mais 27.000 hectares este ano.
Além das terras salinas, a Chongqing Greatech Architectural Technology tem transformado minas ociosas em terras agrícolas, convertendo mais de 30 hectares de minas de calcário entre 2020 e 2023.
Em casos extremos, o governo fechou campos de golfe que ocupavam terras aráveis ilegalmente e governos locais derrubaram cinturões verdes para aumentar a produção de grãos. Esses esforços resultaram em um aumento das terras aráveis da China nos últimos dois anos.
Ainda assim, a poluição por metais e pesticidas ameaça a qualidade das terras agrícolas, e reduzir a dependência de importações globais, especialmente de soja, levará tempo. As recentes condições meteorológicas extremas ressaltam o risco de reduzir as importações de grãos.
O Departamento de Agricultura dos EUA prevê que as importações combinadas de milho, trigo, soja, sorgo e cevada da China atingirão um recorde de quase 161 milhões de toneladas na safra 2023-24, com expectativa de aumento na próxima safra.
“Com ganhos de produtividade, você provavelmente pode acompanhar grande parte do aumento da demanda”, disse Joe Glauber, pesquisador do Instituto Internacional de Pesquisa em Políticas Alimentares. “Mas acho que não há dúvida de que a China continuará sendo um importador de alimentos e, certamente, de soja.”
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