Além do mercado de fertilizante, a descoberta auxilia no mercado de remédios e cosméticos
Pesquisadores na China desvendaram os segredos de um composto encontrado na água-viva que pode revolucionar um mercado de 100 bilhões de yuans (US$ 14 bilhões) que inclui de tudo, de remédios e cosméticos a fertilizantes. A descoberta pode levar à produção em larga escala do composto conhecido como ácido poliglutâmico (PGA), conhecido por sua notável capacidade de reter água. A equipe de pesquisa da Universidade de Tecnologia de Nanjing recebeu o prêmio nacional de inovação por seu trabalho na terça-feira.
As águas-vivas são capazes de prosperar em ambientes oceânicos de alta pressão e alta salinidade, sem desidratar, uma habilidade possibilitada por um polímero biológico dentro de seu corpo chamado ácido poliglutâmico, ou PGA.
A descoberta do composto conhecido como ácido poliglutâmico (PGA), encontrado na água-viva, tem o potencial de revolucionar o mercado de fertilizantes. O PGA tem a capacidade de reter água e pode atuar como um biofertilizante, melhorando o rendimento das culturas e auxiliando na liberação lenta de fertilizantes e água. Isso é especialmente relevante em um momento de crescente preocupação global com a insegurança alimentar.
Além disso, a adição de PGA aos fertilizantes pode melhorar a utilização de nutrientes como nitrogênio, fósforo e potássio. Testes em culturas como arroz, trigo, milho, melões e tabaco mostraram resultados promissores. Os produtos produzidos pela equipe de pesquisa já foram utilizados por mais de 100 grandes empresas de fertilizantes e defensivos, fornecendo um impulso tecnológico ao setor agrícola.
Portanto, a descoberta do ácido poliglutâmico e sua aplicação na agricultura podem contribuir para o aumento da produtividade agrícola, melhorar a eficiência do uso de fertilizantes e água, e potencialmente auxiliar na segurança alimentar global.
- Retenção de água: O PGA possui uma notável capacidade de reter água. Ao adicionar PGA aos solos agrícolas, ele pode ajudar a melhorar a capacidade de retenção de água do solo. Isso é especialmente benéfico em áreas onde a disponibilidade de água é limitada ou onde ocorrem períodos de seca. O aumento da capacidade de retenção de água no solo pode auxiliar no fornecimento de água às plantas durante períodos secos, reduzindo a dependência de irrigação frequente.
- Liberação lenta de fertilizantes: O PGA também pode atuar como um agente de liberação lenta de fertilizantes. Quando adicionado aos fertilizantes convencionais, ele pode ajudar a retardar a liberação dos nutrientes, permitindo que as plantas absorvam os nutrientes de forma mais eficiente ao longo do tempo. Isso reduz a perda de nutrientes por lixiviação e evaporação, aumentando a eficiência da aplicação de fertilizantes.
- Melhoria da utilização de nutrientes: A adição de PGA aos fertilizantes pode melhorar a eficiência da utilização de nutrientes pelas plantas. O PGA pode facilitar a absorção e a assimilação dos nutrientes pelas raízes das plantas, ajudando a maximizar o aproveitamento dos nutrientes presentes no solo. Isso pode resultar em um melhor crescimento das plantas, maior produção de colheitas e redução da perda de nutrientes para o meio ambiente.
- Redução do uso de produtos químicos: O uso de PGA como biofertilizante pode reduzir a necessidade de produtos químicos agrícolas, como fertilizantes sintéticos e pesticidas. Isso pode ter benefícios ambientais, reduzindo a poluição do solo e da água, além de contribuir para práticas agrícolas mais sustentáveis.
- Aumento da produtividade agrícola: Ao melhorar a capacidade de retenção de água, a eficiência da utilização de nutrientes e a liberação controlada de fertilizantes, o PGA pode contribuir para um aumento geral da produtividade agrícola. Isso é especialmente importante em um contexto de aumento da demanda por alimentos devido ao crescimento populacional global.
Curiosidades sobre a pesquisa
PGA tem excelente solubilidade em água, forte capacidade de absorção e é biodegradável. Essas qualidades o tornam um ingrediente potencial desejável em cosméticos e alimentos, onde pode ajudar a reter a umidade. E em um momento de crescente preocupação global com a insegurança alimentar, o PGA pode atuar como um biofertilizante, melhorando o rendimento das culturas e auxiliando na liberação lenta de fertilizantes e água, de acordo com os pesquisadores.
Depois de revelar os mecanismos que impulsionam o metabolismo microbiano, a equipe de Xu, professor na Nanjing University of Technology foi pioneira em um processo para sequenciar o genoma das cepas bacterianas usadas na produção. O resultado foi uma nova tecnologia de melhoramento para selecionar as cepas mais adequadas. Eles também adotaram uma técnica única para extrair PGA de alta pureza de produtos de fermentação. Desde então, a equipe de Xu colaborou com a Nanjing Shineking Biotech para estabelecer a primeira linha de produção de PGA do mundo, com capacidade anual de 100.000 toneladas.
O produto encontrou extensas aplicações em vários campos, incluindo agricultura, cosméticos e alimentos, e está sendo exportado para a Europa e Sudeste Asiático. “Nosso produto de ácido poliglutâmico é 30% mais concentrado do que os produtos avançados internacionais. A taxa de conversão dos substratos reagentes mais que dobrou e a quantidade de etanol usada na produção foi significativamente reduzida”, disse o cofundador da Nanjing Shineking Biotech, Feng Xiaohai.
Por suas contribuições científicas, Xu Hong recebeu o Prêmio Nacional de Inovação em 30 de maio pela Associação Chinesa de Ciência e Tecnologia em conjunto com o Ministério de Ciência e Tecnologia. Mais usos potenciais para PGA estão sendo explorados. Adicionar PGA a fertilizantes, por exemplo, pode melhorar a utilização de nitrogênio, fósforo e potássio. Testes em culturas como arroz, trigo e milho, bem como melões e tabaco, mostraram resultados promissores. Os produtos produzidos pela equipe já foram utilizados por mais de 100 grandes empresas de fertilizantes e defensivos, dando um impulso tecnológico ao setor.
“Nosso produto contribuiu para a produção de 10 milhões de toneladas de fertilizante fortificado bioativo nos últimos três anos”, disse Xu. “Cada cinco toneladas de fertilizante fortificado na China contém uma tonelada do produto de nossa equipe.”
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