Cerca de 57.000 ovelhas lotaram os currais de Wagga-Wagga, no interior da Austrália. As imagens impressionantes do momento, capturadas pelo fotógrafo George Steinmetz, viralizaram nas redes sociais, destacando a magnitude da indústria ovina australiana; Veja fotos
No interior árido da Austrália, onde vastas extensões de terra se estendem até onde os olhos podem ver, cerca de 57.000 ovelhas se aglomeram nos currais de Wagga-Wagga. Esta imagem impressionante recentemente capturou a atenção global, viralizando nas redes sociais através das fotografias de George Steinmetz, revelando um vislumbre intrigante da vida rural australiana.
Historicamente, a Austrália foi apelidada de “País das Ovelhas” no século 19, uma era em que a lã dominava como o principal produto de exportação nacional. O crescimento dessa indústria foi tão exponencial que se dizia que a economia australiana “cavalgava nas costas das ovelhas“. Hoje, séculos depois, o cenário volta a brilhar com uma nova perspectiva.
O prestígio da lã como commodity valiosa não é apenas uma nostalgia do passado, mas uma realidade econômica contemporânea. Com avanços genéticos que resultaram em variedades de lã mais suaves e refinadas, a indústria experimentou um renascimento. A demanda global por esse produto com alta qualidade aumentou, impulsionada por consumidores que buscam opções mais sustentáveis e naturais.
Além da lã, outro aspecto crucial da indústria ovina moderna é a produção de carne. Com um aumento significativo na demanda global por proteínas, cerca de 80% das ovelhas vistas nos currais de Wagga-Wagga serão destinadas ao abate. Esta dualidade na utilização das ovelhas — para produção de lã e carne — reflete a versatilidade e a importância econômica desses animais no contexto pecuário local.
Os leilões semanais, como esse que antecede a aglomeração massiva de ovelhas na cidade australiana, são eventos cruciais para os criadores e compradores. É durante esses leilões que o trabalho árduo dos últimos meses se transforma em transações comerciais vitais, moldando não apenas o destino das ovelhas, mas também o panorama econômico das comunidades rurais ao redor.
À medida que a Austrália continua a desempenhar um papel significativo no mercado global de lã e carne ovina, as imagens de milhares de ovelhas nos currais servem não apenas como um lembrete de seu papel central na economia nacional, mas também como um testemunho da resiliência e da habilidade dos produtores australianos em prosperar em um ambiente frequentemente desafiador.
Produção de ovinos na Austrália
A indústria ovina na Austrália é uma das maiores do mundo, abrigando aproximadamente 78,7 milhões de ovinos, o maior desde 2007, segundo o Meat and Livestock Australia (MLA). A região é conhecida por sua produção robusta de carne e lã, sendo um dos principais exportadores globais desses produtos. Empresas como Minerva Foods e JBS desempenham papéis significativos nesse setor.
A Minerva Foods, uma das maiores processadoras de carne na América do Sul, expandiu suas operações para incluir a exportação de carne ovina da Austrália, aproveitando a reputação do país como um fornecedor confiável de proteína animal. Por outro lado, a JBS, uma gigante global de alimentos, também tem presença marcante na indústria ovina australiana, contribuindo de forma substancial para a economia nacional e para o comércio internacional de carne ovina.
Desafios enfrentados
A indústria ovina na Austrália enfrenta desafios significativos que afetam sua operação e sustentabilidade a longo prazo. Um dos principais obstáculos é a variabilidade climática extrema, com secas prolongadas e frequentes incêndios florestais que impactam diretamente a disponibilidade de pastagens e a saúde do rebanho. Esses eventos climáticos adversos não apenas aumentam os custos de manejo, mas também representam uma ameaça constante à estabilidade econômica dos produtores, exigindo estratégias robustas de gestão de riscos e adaptação.
Além dos desafios climáticos, a volatilidade nos preços da lã e outras commodities agrícolas apresenta outro desafio significativo para os produtores australianos. Flutuações acentuadas nos mercados globais podem resultar em lucros imprevisíveis e influenciar decisões estratégicas relacionadas a investimentos, expansão e gestão do rebanho. Nesse cenário de incerteza econômica, os produtores precisam constantemente ajustar suas operações e buscar inovações em práticas agrícolas e gestão financeira para mitigar riscos e maximizar a resiliência do setor ovino da Austrália.
Trabalho espetacular do fotógrafo George Steinmetz
George Steinmetz é renomado por suas fotografias espetaculares que capturam a interação única entre seres humanos, natureza e o agro em geral. Seu trabalho se destaca por explorar temas como animais, paisagens naturais e atividades agrícolas ao redor do mundo. Uma de suas notáveis séries inclui imagens impressionantes de colheitadeiras descarregando uma safra abundante de soja na Bahia, Brasil. Este trabalho não apenas documenta o impacto da agricultura em rápida expansão no Brasil, que recentemente superou os Estados Unidos como o maior exportador mundial de soja e milho, mas também reflete as complexidades e desafios econômicos associados ao boom agrícola global.
Outro exemplo notável do trabalho de Steinmetz é sua cobertura da corrida de cabras em Berbera, Somalilândia que, inclusive, o Portal Compre Rural fez uma matéria, veja clicando aqui. Nesta série, ele documenta a movimentada atividade de transporte de 145 mil ovelhas e cabras para um embarque destinado à Arábia Saudita, onde serão utilizadas em rituais de sacrifício durante a peregrinação do Hajj. Este evento não apenas destaca as práticas culturais e econômicas únicas da região, onde as remessas de animais vivos representam uma parte significativa das receitas de exportação e empregam grande parte da população, mas também oferece um vislumbre profundo das dinâmicas sociais e políticas da Somalilândia, uma região complexa e muitas vezes não reconhecida internacionalmente como um país.
Dessa forma, Steinmetz continua a impactar o público com suas fotografias que não apenas são visualmente deslumbrantes, mas também narram histórias profundas sobre o ambiente, sociedade e economia global. Seu trabalho é uma ponte entre culturas, oferecendo uma visão única e envolvente dos desafios e oportunidades enfrentados pelas comunidades ao redor do mundo.
Escrito por Compre Rural.
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Juliana Freire sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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