Produto geneticamente modificado, o Golden Rice pode representar uma estratégia poderosa e economicamente atrativa de combate à DVA.
A desnutrição e a deficiência da Vitamina A (DVA ou VAD, na sigla em inglês) são, de uma forma geral, problemas cada vez mais comuns, nomeadamente em áreas com elevada densidade populacional, onde a taxa de natalidade também registra valores muito elevados. Conforme um estudo recentemente publicado, uma das formas de combater esta situação pode passar pela produção e introdução nos hábitos de consumo de um produto designado “arroz dourado”.
“A DVA, de forma direta ou indireta, foi responsável por centenas de milhares de mortes em crianças até aos 5 anos, a nível global, no ano de 2013”.
Produto geneticamente modificado, o Golden Rice pode representar uma estratégia poderosa e economicamente atrativa de combate à DVA. Apesar das vantagens demonstradas por este estudo, demonstrando algumas vantagens da produção deste alimento, e enfatizando que ele pode salvar vidas, apenas o governo das Filipinas autorizou a sua produção no país, há cerca de seis meses.
A DVA ocorre majoritariamente nos países em desenvolvimento, sendo muito pouco comum nos países desenvolvidos, onde os padrões alimentares permitem uma alimentação mais variada. Os jovens são os mais afetados, sendo que alguns países do continente asiático têm registado melhorias na taxa de incidência de DVA neste grupo etário.
Entretanto, alguns países do Sudeste Asiático, bem como da África Subsaariana, continuam a registar elevadas taxas de incidência de DVA, que se traduzem no risco acrescido de contrair um conjunto de doenças, nomeadamente algumas doenças infeciosas e diarreicas, problemas de visão ou até cegueira permanente, assim como outras perdas sensoriais e morte prematura. De forma direta ou indireta, a DVA, foi responsável por centenas de milhares de mortes em crianças até os 5 anos a nível global no ano de 2013.
Por um conjunto de razões das quais se destacam a escassez de produtos de origem animal em certos mercados, a DVA não foi erradicada. Essa escassez faz com que os preços subam e se tornem incomportáveis para o consumidor de classe mais baixa ou mesmo média-baixa. Assim, a alimentação de milhares de milhões de jovens torna-se pouco rica e variada.
No Sudeste Asiático, por exemplo, o arroz branco, bem como outros cereais, é facilmente encontrado no mercado (a um preço baixo) sendo a base da alimentação de muitas famílias. Contudo, este alimento não resolve os problemas de nutrição, nomeadamente a incidência da DVA.
Desenvolvido durante a década de 90 do séc. XX e na primeira década do séc. XXI, o “arroz dourado” está provando ser uma fonte eficaz de Vitamina A para os seres humanos. Estudos indicam que substituir o arroz branco por arroz dourado pode fornecer “89% a 113% e 57% a 99% das necessidades de Vitamina A recomendada para crianças em idade pré-escolar, em Bangladesh e nas Filipinas, respectivamente”.
É importante ressaltar que a produção do “arroz dourado” é economicamente viável. O atual modelo de produção do arroz branco centra-se na aplicação de aditivos de Vitamina A e Zinco antes e depois da colheita, o que torna este produto 5% ou 6% mais caro, sem ter grande influência na produtividade. No entanto, a produção de “arroz dourado” não representa nenhum custo extra para os governos, produtores ou consumidores, quando comparado com o arroz convencional.
Ainda há um estigma muito grande, atualmente, quando se abordam questões relacionadas com os alimentos geneticamente modificados e a engenharia genética na atividade agrícola. Ponderando todos os aspectos positivos e negativos, é essencial que se aposte no desenvolvimento humano, facultando mais e melhores condições de vida a quem mais necessita.
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