Identificado em três estados, o besouro invasor bicudo-vermelho ameaça cadeias produtivas de coco e açaí, além do setor ornamental; a ausência de predadores naturais e a falta de defensivos registrados elevam o risco de prejuízos bilionários no campo
O agronegócio brasileiro enfrenta uma nova e silenciosa ameaça que pode comprometer não apenas a estética das paisagens urbanas, mas também cadeias produtivas fundamentais para a economia. O besouro invasor conhecido como bicudo-vermelho (Rhynchophorus ferrugineus), uma espécie exótica com histórico de devastação em escala global, pode já estar estabelecido em solo brasileiro. Pesquisadores e órgãos técnicos acompanham com apreensão os indícios de que a praga atravessou as fronteiras, colocando em xeque a segurança fitossanitária do país.
A primeira notificação formal no Brasil foi documentada em 2022 pelo biólogo Francisco Zorzenon, do Instituto Biológico de São Paulo. Identificado inicialmente em Porto Feliz (SP), a suspeita principal é de que o besouro invasor tenha ingressado no território nacional por meio da importação irregular de palmeiras vindas do Uruguai. Desde então, a presença do inseto foi reportada em amostras colhidas em São Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul, indicando uma dispersão geográfica preocupante.
O avanço do besouro invasor e os primeiros registros no país
Apesar das evidências coletadas por pesquisadores, o Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA) ainda mantém uma postura cautelosa. Em comunicado emitido em março, o órgão admitiu a existência de “indícios” da praga e alertou para o “risco de prejuízos expressivos para produtores”. Contudo, a confirmação oficial depende de análises laboratoriais em unidades credenciadas pelo governo federal, processo que ainda está em andamento.
Um dos grandes obstáculos para o controle precoce é a semelhança visual. O besouro invasor pode ser facilmente confundido com o bicudo-preto (Rhynchophorus palmarum), espécie nativa do Brasil. A distinção reside no porte e na cor: o inseto brasileiro é geralmente maior e totalmente escuro, enquanto o invasor exótico apresenta uma coloração avermelhada característica com manchas pretas em seu dorso.
Anatomia da destruição: como a praga age nas palmeiras
A letalidade do bicudo-vermelho reside em seu ciclo reprodutivo. A fêmea perfura os tecidos da planta para depositar seus ovos. Ao nascerem, as larvas iniciam um processo de alimentação interna, consumindo o “coração” da palmeira, o meristema apical (conhecido popularmente como palmito). Como é desta região que nascem as novas folhas, o ataque do besouro invasor interrompe o desenvolvimento da planta, levando-a inevitavelmente à morte.
Diferente de árvores de tronco lenhoso, as palmeiras possuem o estipe, um caule mais flexível. Essa estrutura facilita a movimentação das larvas, que permanecem protegidas no interior da planta. Essa característica torna a detecção externa quase impossível em estágios iniciais; muitas vezes, quando os sintomas aparecem, a estrutura interna já está colapsada.
Impacto econômico do besouro invasor no setor de plantas ornamentais
O mercado de paisagismo de alto padrão é um dos mais vulneráveis. Em propriedades rurais e viveiros de Jacareí (SP), exemplares da palmeira Phoenix canariensis — uma das favoritas do inseto — representam investimentos de longo prazo. Uma única árvore pode levar 20 anos para atingir maturidade comercial, alcançando o valor de R$ 24 mil.
Juliano Borim, presidente da Sociedade Brasileira de Palmeiras (SBP), relata que a devastação já foi testemunhada em países vizinhos, onde quilômetros de palmeiras foram dizimados. Segundo o especialista, o risco ambiental é imenso, já que o inseto começou a atacar espécies nativas como o jerivá e o butiá. Vale lembrar que o Brasil abriga mais de 260 espécies nativas, que sustentam setores vitais como os de coco, açaí e dendê.
Impasse nas autoridades e a falta de controle biológico
A luta contra a praga esbarra em entraves burocráticos e biológicos. Como o besouro invasor é um organismo exótico, ele não possui predadores naturais no ecossistema brasileiro, o que permite uma reprodução descontrolada. Além disso, o país sofre com a ausência de insumos registrados: produtos químicos e feromônios utilizados com sucesso na Europa e Ásia ainda não possuem liberação oficial do Ministério da Agricultura para uso específico contra o bicudo-vermelho.
O agrônomo Roberto Betancur adverte que a lentidão na resposta oficial pode ser fatal. Sem uma estratégia coordenada que inclua o registro emergencial de defensivos e um controle rigoroso nas fronteiras para evitar a entrada de plantas ilegais, o setor produtivo brasileiro poderá enfrentar perdas bilionárias em um futuro próximo.
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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