Descoberta no Pantanal de um fungo raro contra o bicudo promete revolucionar o manejo fitossanitário, reduzindo a dependência de químicos e protegendo a rentabilidade da cotonicultura brasileira
A cotonicultura brasileira acaba de ganhar um aliado biológico de peso vindo diretamente da biodiversidade do Pantanal. Uma expedição científica identificou um fungo raro contra o bicudo, praga que hoje é o principal gargalo produtivo do setor, capaz de dizimar até 70% das lavouras de algodão.
A descoberta promete transformar o manejo fitossanitário ao oferecer uma alternativa sustentável e altamente eficaz ao uso intensivo de defensivos químicos.
O desafio do controle do bicudo-do-algodoeiro
O inseto é classificado como a ameaça mais severa para quem cultiva fibra no Brasil. Sua estratégia de ataque consiste em invadir as estruturas reprodutivas da planta — como as flores e as maçãs —, onde se alimenta e deposita ovos. Segundo a engenheira agrônoma Lauany Cavalcante, coordenadora de portfólio da Biotrop, essa dinâmica interna protege a praga, resultando em perdas que variam de 70% a 100% da produtividade, além de comprometer severamente a qualidade final do produto colhido.
A ciência por trás do fungo raro contra o bicudo
A virada de chave para o controle biológico aconteceu quando pesquisadores observaram, em campo, um exemplar do inseto totalmente colonizado por um microrganismo natural. Após análises, isolou-se o fungo do gênero Cordyceps, que se destaca por sua agressividade contra o hospedeiro.
Diferente de soluções sintéticas, este agente biológico passa por um rigoroso processo de fermentação industrial para acelerar seu desenvolvimento. No campo, o mecanismo de ação é fascinante e letal: ao ser aplicado, o fungo germina sobre o corpo do bicudo e consome todo o seu conteúdo interno. Após exaurir os recursos do hospedeiro, o microrganismo busca a sobrevivência externa, interrompendo definitivamente o ciclo de vida do inseto na lavoura.
Sustentabilidade e competitividade no agronegócio
A nova tecnologia está em fase final de registro oficial e deve preencher uma lacuna histórica no manejo integrado. Para o presidente da Biotrop, Jonas Hipolito, a inovação entrega rentabilidade ao produtor ao permitir um controle mais assertivo com uma carga química reduzida.
O uso de soluções biológicas como este fungo raro contra o bicudo não apenas protege o caixa do fazendeiro contra perdas astronômicas, mas também alinha o algodão brasileiro às exigências globais de sustentabilidade, fortalecendo a exportação da pluma nacional para mercados mais rigorosos.
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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