Separação gradual de vacas e bezerros exige pasto preparado, cercas seguras e observação diária. Entenda como organizar a adaptação, retirar as mães primeiro e conduzir a transição para a recria, respeitando a alimentação, a saúde e o comportamento de cada lote.
A desmama lado a lado começa antes da apartação. O produtor precisa organizar a área e a equipe para interromper a mamada sem romper de uma só vez o contato entre vacas e bezerros. Na prática, mães e crias ficam em pastos vizinhos, separados por uma cerca que impeça novas mamadas.
No Brasil, o projeto Cada Bezerro Importa, da BE.Animal, reúne orientações de bem-estar e manejo do nascimento à desmama. A iniciativa destaca a capacitação das pessoas e o monitoramento dos resultados produtivos e econômicos. Na desmama lado a lado, esse planejamento ajuda a organizar a transição; o método reduz o estresse, mas não o elimina.
1. Prepare os pastos para a desmama lado a lado
Escolha áreas vizinhas, com acesso fácil para a equipe, água limpa, sombra e alimento suficiente para os dois lotes. A Universidade Estadual de Oklahoma destaca que o planejamento do pastejo precisa contemplar tanto as matrizes quanto as crias. Reservar uma área sem alimento adequado compromete a transição, mesmo com as mães por perto.
Revise porteiras, postes e arames antes de levar o gado. A orientação da Universidade Estadual de Dakota do Sul é que a divisão mantenha os animais separados e impeça o acesso ao úbere. Uma cerca que permite mamar não cumpre a função da desmama, ainda que os animais permaneçam em piquetes diferentes.
Segundo Nebraska–Lincoln, a extensão da divisa também importa: deve permitir que vacas e bezerros se distribuam sem perder a proximidade. O projeto da cerca precisa considerar o tamanho dos animais e a estrutura disponível. Não existe motivo para copiar um número de fios sem avaliar se a instalação funciona naquela fazenda.
2. Planeje a alimentação e a sanidade com antecedência
Antes de retirar o leite, confirme que os bezerros encontram água e consomem os alimentos disponíveis. Nebraska–Lincoln recomenda familiarizar os animais com bebedouros e cochos previamente. A mudança de ambiente fica mais difícil quando o lote precisa aprender, ao mesmo tempo, onde beber e como acessar a suplementação.
A Universidade Estadual de Oklahoma orienta antecipar a vacinação, citando um intervalo de duas a três semanas antes da desmama para permitir a resposta imunológica. O calendário da propriedade deve ser definido pelo médico-veterinário, conforme as vacinas utilizadas e as condições do rebanho. Evite concentrar procedimentos como castração, descorna e marcação na apartação.
3. Adapte vacas e bezerros ao local
O material do Cada Bezerro Importa recomenda que vacas e bezerros permaneçam juntos por pelo menos três dias no pasto de adaptação. Essa orientação converge com o roteiro da Mesa Brasileira da Pecuária Sustentável, que prevê, em média, três dias de convivência na área onde as crias permanecerão após a apartação. Existe uma ressalva da Mesa Brasileira: em piquetes pequenos, manter as vacas nessa fase pode consumir a forragem reservada aos bezerros, tornando a adaptação conjunta inadequada.
A familiaridade com o pasto tem valor prático. O bezerro que já conhece a posição da água e do alimento enfrenta menos novidades na hora de ficar sem a mãe. A equipe pode aproveitar a rotina de observação para identificar animais que ainda não acompanham o lote ou não procuram os recursos disponíveis.
4. Faça a apartação e retire as mães primeiro
Após a adaptação, conduza as vacas ao pasto vizinho e mantenha os bezerros na área conhecida. A Mesa Brasileira recomenda pelo menos três dias de proximidade após a apartação. Os lotes podem ficar separados por uma cerca ou por duas, com corredor intermediário, preservando contato visual, auditivo e olfativo.
Esse período não deve ser tratado como prazo rígido. Nebraska–Lincoln trabalha com cerca de cinco a sete dias para a etapa lado a lado. A diferença entre referências reforça a necessidade de ajustar o cronograma ao comportamento do gado, à segurança da divisão e à alimentação, com acompanhamento técnico.
5. Afaste as vacas e acompanhe os bezerros
No roteiro da Mesa Brasileira, as mães podem ser afastadas três ou quatro dias após a apartação. Os bezerros ficam no local por mais três ou quatro dias antes de uma eventual mudança. A entidade recomenda acompanhar saúde e desempenho durante o manejo e até cerca de 15 dias depois de concluído.
A observação deve incluir o que acontece além dos berros: os animais procuram alimento, bebem água, descansam e se afastam da cerca? Dakota do Sul usa a menor preocupação com o outro lote e o afastamento da divisa como sinais úteis para avaliar a adaptação. Silêncio isolado não comprova que todos estão bem.
Bezerros abatidos, com diarreia, dificuldade respiratória ou recusa de alimento precisam de avaliação veterinária. A Mesa Brasileira também admite vacas madrinhas como apoio, desde que sejam dóceis e conhecidas do lote; seu uso é opcional e não substitui água, alimento e vigilância.
Quais erros podem comprometer a desmama?
Acumular mudanças é um dos principais problemas. Dakota do Sul alerta que transporte, novos alimentos, bebedouros desconhecidos e extremos de temperatura podem se somar ao estresse da separação. Por isso, organizar as etapas em momentos distintos ajuda a evitar que o bezerro enfrente todas essas exigências de uma vez.
Também é preciso moderar a expectativa de desempenho. A mesma universidade relata estudos com benefícios iniciais, mas sem diferenças sustentadas de ganho de peso ao longo de toda a avaliação. A desmama lado a lado é uma ferramenta de manejo e bem-estar; seus resultados precisam ser medidos na realidade da propriedade.
Na avaliação da cria, o Cada Bezerro Importa destaca a quantidade de quilos de bezerros desmamados por vaca exposta. Esse indicador reúne sobrevivência e peso dos animais e amplia a análise para além do peso médio do lote. A proposta do projeto combina capacitação, implementação das boas práticas, monitoramento e comunicação.
Para acompanhar a desmama na propriedade, registre as datas de cada etapa, fugas, animais tratados e evolução do peso. Esses dados ajudam a comparar lotes e corrigir o manejo seguinte. O cronograma deve acompanhar a adaptação dos animais, com decisões baseadas no que a equipe observa no pasto.
Leia também: Desmama lado a lado: estrutura e cuidados no manejo de bezerros.
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