Governo americano propõe mudanças nas regras de pastoreio em terras públicas, onde produtores pagam apenas US$ 1,69 por unidade animal ao mês para utilizar áreas fundamentais à pecuária do oeste do país.
Imagine um pecuarista que possui uma fazenda, mas utiliza milhares de hectares pertencentes ao governo para alimentar seu rebanho durante parte do ano. Em vez de comprar toda a área necessária para a criação, ele recebe uma autorização para utilizar pastagens públicas e paga uma taxa calculada de acordo com o número de animais e o tempo de permanência.
Nos Estados Unidos, esse modelo existe há décadas e é fundamental para a pecuária de corte em estados como Montana, Wyoming, Nevada, Idaho e Colorado. Agora, o governo americano quer facilitar o acesso a essas áreas e modernizar regras que não passam por uma revisão abrangente desde 1977.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) anunciou, em 10 de novembro, uma proposta de revisão das normas de pastoreio em terras administradas pelo Serviço Florestal americano. O documento foi publicado nesta quinta-feira (12) no Diário Oficial Federal dos EUA.
A iniciativa pretende reduzir entraves burocráticos, facilitar o ingresso de novos pecuaristas e estabelecer regras mais flexíveis para o uso das pastagens em períodos de seca e incêndios florestais.
A dimensão desse sistema impressiona: o Serviço Florestal americano administra cerca de 78 milhões de hectares, dos quais quase 40% admitem o pastoreio de animais. São aproximadamente 31 milhões de hectares onde a atividade pecuária pode ser autorizada.
Como funciona a criação de gado em terras públicas nos Estados Unidos?
Diferentemente do modelo predominante no Brasil, onde a pecuária depende principalmente de propriedades privadas, parte importante da produção bovina no oeste americano combina terras particulares com áreas públicas destinadas ao uso múltiplo.
Na prática, o pecuarista pode manter sua sede, instalações, reservas de alimento e parte das pastagens em uma propriedade particular. Durante determinados períodos do ano, o rebanho é deslocado para áreas federais autorizadas.
Essas áreas são conhecidas como grazing allotments, unidades de manejo destinadas ao pastoreio, nas quais o governo estabelece condições específicas de utilização.
O produtor precisa obter uma permissão que determina aspectos como:
- Quantidade de animais autorizados;
- Período em que o rebanho pode permanecer na área;
- Locais disponíveis para o pastoreio;
- Condições de conservação da vegetação, do solo e dos recursos hídricos;
- Responsabilidades relacionadas à infraestrutura e ao manejo.
Duas instituições desempenham papel central nesse sistema: o Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS), vinculado ao USDA, e o Bureau of Land Management (BLM), subordinado ao Departamento do Interior.
A autorização não transforma o pecuarista em proprietário da terra. O governo continua sendo o titular da área, e a permissão pode ser modificada, suspensa ou cancelada conforme as condições estabelecidas.
Nas florestas nacionais do oeste americano, as permissões regulares de pastoreio geralmente têm duração de dez anos, embora existam autorizações com outros prazos e finalidades.
Quanto custa criar gado em terras do governo americano?
Um dos aspectos mais interessantes para o pecuarista brasileiro é o valor cobrado pela utilização dessas pastagens.
Em 2026, a taxa federal de pastoreio foi estabelecida em US$ 1,69 por unidade animal ao mês, com vigência desde 1º de março.
A cobrança utiliza uma medida conhecida como AUM (Animal Unit Month), que representa o consumo de forragem necessário para sustentar, durante um mês, uma vaca com seu bezerro, um cavalo ou cinco ovinos ou caprinos, conforme os critérios federais.
Para entender a dimensão desse custo, considere um pecuarista autorizado a manter 500 vacas com seus bezerros durante cinco meses em uma pastagem pública.
Nessa situação, considerando exclusivamente a taxa federal de 2026, o pagamento seria de US$ 4.225 durante todo o período, equivalente a US$ 8,45 por vaca nos cinco meses.
O valor não é fixo para sempre. Ele é recalculado anualmente com base em indicadores que consideram os preços do gado, os custos de produção e os valores de arrendamento de pastagens particulares.
Em 2025, a taxa era de US$ 1,35 por unidade animal ao mês.
Entretanto, seria incorreto interpretar essa cobrança como o custo total de alimentação do rebanho.
O produtor também precisa considerar despesas com transporte, mão de obra, manutenção de cercas, disponibilidade de água, suplementação, manejo sanitário e, em determinadas situações, perdas associadas a predadores e condições climáticas.
Além disso, muitas áreas públicas apresentam baixa capacidade de suporte, exigindo grandes extensões de terra para manter um número relativamente pequeno de bovinos.
A vantagem econômica está no acesso à forragem sem a necessidade de comprar toda a terra utilizada pelo rebanho, e não na eliminação dos custos de produção.
O que o governo americano quer mudar?
A proposta apresentada pelo USDA busca modernizar a administração do pastoreio federal e aproximar as regras utilizadas pelo Serviço Florestal daquelas adotadas pelo BLM.
Uma das mudanças mais relevantes envolve os requisitos para obter uma permissão.
O governo pretende ampliar os critérios relacionados à propriedade utilizada como base da atividade pecuária, incluindo determinadas terras agrícolas e direitos de uso de água para os animais.
Também estão previstas medidas para reduzir barreiras de entrada para novos produtores e pecuaristas que participam de programas de orientação profissional.
Outro ponto importante é a possibilidade de utilizar o pastoreio como ferramenta de manejo ambiental, por meio de autorizações específicas para projetos de conservação e controle da vegetação.
A revisão ainda estabelece procedimentos mais claros para situações em que incêndios, secas prolongadas ou outros eventos comprometem a capacidade de suporte das pastagens.
Na prática, isso pode facilitar ajustes temporários no número de animais, na duração do pastoreio e nas condições de utilização das áreas.
A proposta, porém, não representa uma liberação indiscriminada de terras públicas para a criação de gado. A disponibilidade de forragem, as condições ambientais e as autorizações específicas continuam determinando onde e em que intensidade a atividade poderá ocorrer.
O texto permanece em consulta pública até 14 de dezembro de 2026. Portanto, as mudanças ainda não estão em vigor.
Por que esse sistema é tão importante para a pecuária americana?
A criação de bovinos em terras públicas está diretamente ligada à formação econômica e territorial do oeste dos Estados Unidos.
Em regiões de clima semiárido, onde a disponibilidade de água e a produtividade das pastagens são limitadas, a pecuária extensiva depende de grandes áreas para sustentar os rebanhos.
Para muitas famílias, adquirir toda a extensão necessária tornaria a atividade economicamente inviável. A utilização de pastagens federais permite complementar a capacidade produtiva das propriedades particulares e manter sistemas de cria em regiões onde outras atividades agrícolas enfrentam restrições climáticas.
Segundo o USDA, o pastoreio em áreas administradas pelo Serviço Florestal contribui anualmente com US$ 645 milhões para o Produto Interno Bruto americano e cerca de 14,2 mil empregos.
O programa de pastoreio do BLM, por sua vez, sustenta aproximadamente 36,2 mil empregos e movimenta US$ 2,9 bilhões em atividade econômica anual.
A importância dessas terras vai além das fazendas. A atividade movimenta fornecedores de insumos, transportadores, serviços veterinários, leilões, frigoríficos e pequenos municípios que dependem da produção pecuária.
Gado também pode ajudar no controle de incêndios?
Outro aspecto da proposta americana chama a atenção: o uso estratégico dos animais para reduzir o acúmulo de vegetação combustível.
O chamado targeted grazing, ou pastoreio direcionado, consiste em utilizar bovinos, ovinos ou caprinos em locais e períodos planejados para controlar determinadas espécies vegetais ou reduzir a quantidade de material seco disponível para a propagação do fogo.
A lógica é semelhante à de um manejo de pastagem bem executado. Ao consumir parte da biomassa vegetal, os animais podem diminuir a continuidade do combustível que favorece a expansão das chamas.
Entretanto, o resultado depende da espécie animal, da intensidade do pastoreio, do tipo de vegetação e das características do terreno.
O excesso de animais pode produzir o efeito contrário, comprometendo a cobertura do solo, favorecendo a erosão e dificultando a recuperação ambiental.
Por isso, a discussão não se resume a colocar mais gado nas terras públicas. O desafio é conciliar produção de carne, conservação ambiental e manejo adequado da vegetação.
O que esse modelo ensina à pecuária brasileira?
Embora a realidade fundiária brasileira seja diferente, o sistema americano oferece uma reflexão importante sobre um dos maiores desafios da produção de carne: o custo da terra.
No Brasil, a valorização das propriedades rurais e a competição por áreas agrícolas aumentam a pressão para que a pecuária produza mais por hectare.
Nos Estados Unidos, a combinação entre propriedades privadas e pastagens públicas permite que determinados sistemas extensivos continuem economicamente viáveis sem exigir a aquisição de toda a área utilizada.
Isso não significa que o modelo possa ser simplesmente reproduzido no território brasileiro. O uso de terras públicas no Brasil está submetido a uma legislação própria, que envolve destinação fundiária, conservação ambiental e direitos de diferentes comunidades.
A principal lição está na capacidade de integrar produção pecuária, planejamento territorial e gestão dos recursos naturais.
Em um momento em que os Estados Unidos buscam fortalecer sua indústria de carne bovina e recuperar a capacidade produtiva do rebanho, facilitar o acesso à forragem pode contribuir para a sustentabilidade econômica dos sistemas de cria.
O impacto, contudo, dependerá da disponibilidade efetiva de novas áreas, da capacidade de suporte das pastagens e da implementação das regras.
A proposta do USDA não cria terras nem produz forragem automaticamente. Mas pode reduzir obstáculos para que pecuaristas utilizem melhor os recursos existentes, preservando uma característica histórica da produção de carne no oeste americano.
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