Com boa produção de matéria seca, o milheto é uma opção valiosa para sistemas agrícolas variados.
O milheto tem conquistado espaço nas práticas agrícolas do Brasil, seja como cobertura no plantio direto, na adubação verde ou na pastagem. Essa planta se destaca por sua baixa exigência de fertilidade do solo, sua resistência a períodos de seca e sua habilidade de descompactar o solo, promovendo melhorias nas condições para outras culturas. Mas quais são os fatores essenciais para o sucesso no cultivo do milheto?
Com boa produção de matéria seca, o milheto é uma opção valiosa para sistemas agrícolas variados. A seguir, apresentaremos orientações sobre o preparo do solo, as melhores épocas de plantio, as principais cultivares e dicas para aumentar a produtividade. Acompanhe para obter informações fundamentais e aproveitar ao máximo o potencial deste cereal!
Conheça suas principais utilidades
O milheto (Pennisetum glaucum), originário das regiões desérticas do Saara, na África, foi introduzido na Índia por volta de 2.000 a.C. Hoje, aproximadamente metade da produção mundial de milheto ainda ocorre na África Ocidental, onde ele desempenha um papel significativo na alimentação humana.
Pertencente à família das gramíneas, o milheto é uma planta versátil com diversas finalidades, que incluem:
- produção de grãos para consumo humano;
- fornecimento de forragem nutritiva para animais;
- geração de palhada para sistemas de plantio direto e integração agrícola.
Uma alternativa eficiente
Em comparação ao milho e ao sorgo, o milheto necessita de temperaturas mais elevadas para uma germinação ideal, estabelecendo-se de forma uniforme e produtiva. No sistema de plantio direto, essa planta é um aliado importante, pois cresce bem mesmo em solos de baixa fertilidade e exibe alta resistência a períodos de seca.
Outro benefício é que os nutrientes absorvidos pelo milheto são retidos na palhada, enriquecendo o solo para culturas seguintes. Sua raiz profunda é uma característica vantajosa, já que permite a extração eficiente de nutrientes de camadas mais baixas do solo.
O cultivo do milheto também demanda menos insumos, tornando-se uma alternativa de baixo custo para agricultores que buscam eficiência e economia em suas produções.
Épocas Ideais para o plantio do Milheto
Para utilizar o milheto como cobertura de solo no sistema de plantio direto, o ideal é realizar a semeadura durante a safrinha, logo após a colheita do milho ou da soja, entre o final de janeiro e meados de abril. Plantios mais precoces durante esse período tendem a gerar maior produção de massa verde e grãos.
As sementes de milheto precisam de condições adequadas de umidade e temperatura do solo, que devem estar entre 18°C e 24°C para uma germinação eficiente. Em setembro, é recomendada a dessecação da planta para preparar o solo para o plantio do milho ou da soja, que ocorre em novembro.
Quando o objetivo é a produção animal, o milheto deve ser plantado na primavera, preferencialmente até outubro, momento em que as primeiras chuvas começam a ocorrer e a temperatura se mantém em torno de 20°C, garantindo umidade ideal para o desenvolvimento inicial. O pastejo pode ser iniciado após 80 a 150 dias do plantio.
Se o milheto for plantado no início do verão, o tempo até o pastejo geralmente varia de 50 a 100 dias. Plantios em outubro podem ter um intervalo de 40 a 60 dias até o início do uso no pastoreio.
Métodos e quantidades ideais de semeadura para o Milheto
A semeadura do milheto pode ser feita em linha ou a lanço, dependendo do objetivo de uso. Quando a planta é destinada ao pastejo, recomenda-se uma semeadura em linha a lanço com 18 a 20 kg de sementes por hectare, mantendo um espaçamento de 20 a 30 cm entre as linhas.
Para a produção de grãos, sementes ou silagem, a quantidade ideal de sementes é menor, entre 12 e 15 kg por hectare, com um espaçamento ampliado para 40 a 60 cm entre as linhas. Se optar pela semeadura a lanço, é recomendável aumentar em 20% a quantidade de sementes por hectare para compensar possíveis perdas.
Cultivar recomendada
A cultivar BRS 1503, desenvolvida pela Embrapa, destaca-se como uma excelente escolha para produção de grãos, forragem e cobertura de alta qualidade. Essa variedade é conhecida por seu crescimento rápido, alta capacidade de rebrota e resistência ao acamamento, características que aumentam sua eficiência e versatilidade na lavoura.
Utilização do Milheto como silagem
No contexto americano, especialmente no Brasil, o milheto tem ganhado destaque como uma importante fonte de forragem, sendo amplamente utilizado tanto na pecuária de corte quanto na de leite.
Essa cultura é altamente produtiva, com a capacidade de gerar até 50 toneladas de massa verde por hectare e aproximadamente 15 toneladas de matéria seca, especialmente quando semeada nos meses de setembro e outubro.
Além de sua aplicação na alimentação de ruminantes, o milheto está se tornando uma escolha popular na formulação de rações para aves e suínos. Sua inclusão nas dietas animais não apenas diversifica as fontes de ingredientes, mas também oferece a vantagem de não conter compostos antinutricionais, como taninos e cianogênicos.
Em termos de valor nutricional, o milheto apresenta um teor de energia metabolizável comparável ao de outros grãos energéticos comumente utilizados na dieta animal. Além disso, seu conteúdo de proteína bruta é superior ao do milho e semelhante ao do sorgo, tornando-o uma opção atrativa para a alimentação animal. A seguir, confira os dados nutricionais na tabela abaixo:
Milheto como forragem
Pesquisas demonstram que, sob condições de pastejo para animais em fase de recria, o milheto pode proporcionar ganhos de peso de até 600 gramas por dia, resultando em um total aproximado de 20 arrobas por hectare em um período de cinco meses.
Quando utilizado para silagem, o milheto se mostra uma alternativa viável ao milho ou ao sorgo, superando-os em termos de produtividade e qualidade, especialmente quando cultivado durante a safrinha ou em épocas mais tardias.
Benefícios do milheto para Pastejo
Com um elevado teor de proteína e nutrientes, o milheto se destaca como uma excelente opção forrageira, ideal para atender às necessidades nutricionais dos animais.
Além disso, o milheto apresenta um sistema radicular robusto, que pode atingir profundidades de até 3 metros. Essa característica é crucial para a ciclagem de nutrientes, permitindo o acúmulo de elementos como cálcio, potássio e nitrogênio na camada superior do solo. Devido a essas propriedades, pesquisas estão sendo conduzidas para explorar seu uso no controle de nematoides.
Outro aspecto notável é a vigorosa rebrota da planta após o corte ou pastejo, garantindo uma disponibilidade contínua de forragem para os animais. Essa adaptabilidade torna o milheto uma escolha estratégica para os produtores que buscam maximizar a eficiência na alimentação animal.
Milheto: Uma cultura versátil para diversas Aplicações
O milheto se destaca pela sua capacidade de produzir uma quantidade significativa de palhada, atingindo até 50 toneladas de massa verde em apenas 30 a 40 dias. Uma das suas principais vantagens é a baixa exigência hídrica, utilizando apenas 300 gramas de água para cada grama de matéria seca. Para comparação, o milho demanda 370 gramas e o sorgo 321 gramas de água.
A produção de matéria verde do milheto pode variar entre 20 a 70 toneladas por hectare, dependendo das condições de cultivo e manejo.
Milheto na alimentação humana e biomassa
Além de sua aplicação na pecuária, o milheto também é uma fonte importante de alimento humano. A farinha obtida a partir de seus grãos é um componente básico na dieta de muitas regiões da Índia e da África, sendo utilizada de maneira semelhante à farinha de trigo ocidental. Graças ao seu alto valor nutritivo, é considerado um alimento funcional.
Além disso, o milheto tem sido explorado na produção de biomassa para biocombustíveis, utilizando bioenzimas específicas para otimizar esse processo.
O milheto emerge como uma opção valiosa no cenário agrícola brasileiro, proporcionando benefícios tanto para a alimentação animal quanto humana. Com seu crescimento acelerado, capacidade de adaptação e produtividade, o milheto se destaca como uma alternativa de custo reduzido e sustentável.
O desenvolvimento de práticas agrícolas que aproveitam a versatilidade do milheto será crucial para a sustentabilidade da produção agrícola, garantindo uma produção mais eficiente e sustentável no contexto de mudanças climáticas e desafios globais.
Escrito por Compre Rural
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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