Criada pela família Locke em Cachoeiras de Macacu, a reserva soma 710 hectares restaurados após 25 anos de atuação. A recuperação de pastagens e áreas úmidas se une a um programa científico de reintrodução de animais e à proteção de mananciais.
O reflorestamento na REGUA transformou áreas de antigas pastagens em habitat para a fauna da Mata Atlântica. Em Cachoeiras de Macacu, no Rio de Janeiro, a iniciativa da família Locke ultrapassou 1 milhão de mudas nativas plantadas e chegou a 710 hectares restaurados, segundo informações institucionais consultadas nesta quinta-feira (12).
A trajetória completa 25 anos desde a criação da associação, em 2001, e reúne conservação, pesquisa e educação ambiental. Um dos resultados mais expressivos é a presença de antas: a espécie, que havia desaparecido da natureza fluminense, voltou à região por meio de reintrodução acompanhada por pesquisadores.
Da fazenda da família à proteção da Mata Atlântica
A origem da reserva está na Fazenda do Carmo, adquirida em 1907 por Hilmar Werner, bisavô de Nicholas Locke. Conforme o histórico da instituição, a propriedade teve atividades agropecuárias, comercialização de madeira e produção de cachaça. O processo de conservação nasceu da decisão de proteger os fragmentos florestais que permaneciam nas terras da família.
Um levantamento de aves solicitado em 1995 ajudou a mostrar o valor ambiental da área. A associação foi formada seis anos depois. Nicholas e Raquel Locke passaram a conduzir uma iniciativa que também incorporou outras propriedades e ganhou apoio de organizações e instituições de pesquisa.
Assim, os resultados atuais abrangem um trabalho ampliado na bacia do rio Guapiaçu. O total de mudas representa um acumulado de plantios ao longo dos anos, e a área restaurada não deve ser confundida com toda a extensão de terras protegidas pela reserva.
Como o reflorestamento na REGUA recupera áreas degradadas
A marca de 1 milhão de mudas foi alcançada em 2025, de acordo com a página de resultados da REGUA. O trabalho conecta trechos de mata antes separados, formando corredores que favorecem o deslocamento de animais e a continuidade da vegetação.
A instituição descreve três etapas centrais: preparar o terreno, plantar e manter as áreas implantadas. A escolha das espécies e das técnicas depende das condições de cada local. Conforme a necessidade, a equipe utiliza plantio de mudas, enriquecimento de vegetação existente e proteção da regeneração natural.
O cuidado também alcança nascentes, margens de rios e ambientes alagados. Para propriedades rurais, a experiência evidencia a importância do diagnóstico da área: recuperar uma encosta, uma antiga pastagem ou um brejo exige intervenções diferentes e acompanhamento após o plantio.
Antas voltaram por reintrodução científica
O retorno das antas não ocorreu apenas porque as árvores cresceram. Segundo a REGUA, o programa começou em 2017, com a chegada de três animais, e é coordenado pelo Refauna em conjunto com o Laboratório de Ecologia e Manejo de Animais Silvestres do Instituto Federal do Rio de Janeiro, o LEMAS-IFRJ.
Na página específica sobre reintrodução de fauna, a reserva informa 25 antas vivendo em suas florestas, das quais 11 nasceram em vida livre. O número é um balanço divulgado pela instituição e não um censo de todos os animais existentes no estado.
O acompanhamento inclui pesquisas sobre deslocamento e dispersão de sementes. Ao transportar sementes pelo ambiente, as antas participam da renovação da vegetação. A meta informada pelo projeto é formar uma população viável que possa alcançar também o Parque Estadual dos Três Picos e outras áreas de floresta próximas.
Restauração também protege água e movimenta trabalho local
Além da biodiversidade, o reflorestamento na REGUA tem ligação com a proteção dos mananciais. A bacia Guapi-Macacu contribui para o abastecimento de parte da Região Metropolitana do Rio de Janeiro, o que amplia a relevância da recuperação da vegetação nesse território.
A cadeia da restauração envolve coleta de sementes, produção de mudas, serviços de campo e manutenção. Segundo a instituição, o trabalho mobiliza profissionais das comunidades próximas e compras de equipamentos e insumos na região. Parcerias financiam a continuidade das intervenções.
Para o produtor que pretende recuperar uma área degradada, o caso mostra que plantar é uma etapa do processo. Proteger o terreno e acompanhar o desenvolvimento da vegetação são tarefas que seguem depois: é essa continuidade que permite reconstruir o habitat e sustentar projetos de retorno da fauna.
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