A espécie equina exibe uma ampla variedade de pelagens, resultante da interação complexa de vários pares de genes, o que gera inúmeras combinações genéticas possíveis; Entenda nesse artigo como eles funcionam.
O conhecimento total sobre os genes das pelagens dos cavalos ainda é limitado, e há divergências significativas entre os estudiosos no campo. A espécie equina exibe uma ampla variedade de pelagens, resultante da interação complexa de vários pares de genes, o que gera inúmeras combinações genéticas possíveis. No contexto brasileiro, a nomenclatura utilizada para descrever as pelagens varia regionalmente, gerando certa confusão na identificação e classificação. Essa diversidade de termos contribui para a complexidade do entendimento das características genéticas das pelagens equinas no país.
Diversas teorias foram propostas para explicar a transmissão dos genes responsáveis pelas pelagens dos equinos. A abordagem mais estudada é a desenvolvida pela escola americana de Castle, que propõe um sistema alfabético para designar esses genes, formando uma espécie de “ABC da genética das pelagens equinas“. No entanto, mesmo com essa abordagem, alguns genes têm suas ações bem compreendidas, enquanto muitos permanecem desconhecidos ou carecem de comprovação científica. Acompanhe!
Cavalo albino – Genes da série C (Color)
Os genes da série C, que regulam a coloração, merecem destaque devido à sua importância significativa. Essa série envolve dois alelos: o dominante (C) e o recessivo (c). O alelo dominante (C) desempenha um papel crucial na produção do pigmento melânico, facilitando uma reação bioquímica complexa que ocorre em várias etapas.
A interação da tirosina com a dopa, catalisada pela tirosinase em presença de cobre, resulta na formação do melanóide, que, por sua vez, se combina com proteínas para gerar a melanina. Esse processo bioquímico essencial é viabilizado pelo alelo dominante (C).
Por outro lado, na presença do alelo recessivo em forma homozigota (cc), o animal enfrenta uma incapacidade de formar o pigmento melanina, devido a uma deficiência na enzima tirosinase. A reação descrita não se completa nesses casos, levando à condição de albinismo. Os animais afetados por essa condição, conhecidos como albinos, apresentam pelos brancos, pele e olhos róseos, uma vez que o sangue é visível por transparência.
Importante ressaltar que, ao contrário de coelhos e ratos verdadeiramente albinos, na espécie equina, não foi relatado nenhum animal com ausência total de pigmento melânico. Os cavalos comumente denominados albinos, na verdade, apresentam uma deficiência na produção de melanina, não uma ausência completa. Essa distinção ressalta a complexidade da genética envolvida na coloração dos equinos.
Cavalo preto – Genes da serie B (Black)
Os genes pertencentes à série B, conhecidos como genes da cor preta, desempenham um papel crucial na determinação da cor do pigmento produzido. Nesta série, existem dois alelos: o dominante (B) e o recessivo (b). Quando o alelo dominante (B) está presente no genótipo, tanto nas formas homozigotas (BB) quanto heterozigotas (Bb), ele determina a produção de pigmento na cor preta. Por outro lado, a presença do alelo recessivo (b) em homozigose (bb) resulta na produção de pigmento na cor vermelha. Essa informação é fundamental para definir os genótipos das pelagens preta e alazã.
Ao analisar cruzamentos envolvendo esses alelos, é possível prever as possíveis combinações genéticas e, consequentemente, as pelagens resultantes. Por exemplo, em um cruzamento entre dois cavalos pretos (CCBB x CCBb), é esperado que 25% dos descendentes tenham o genótipo BB, resultando em pelagem preta, 50% tenham o genótipo Bb, também resultando em pelagem preta, e 25% tenham o genótipo bb, resultando em pelagem alazã.
Por outro lado, em um cruzamento entre dois cavalos alazães (CCbb x CCbb), todos os descendentes terão o genótipo bb, resultando em pelagem alazã.
Cavalo castanho – Genes da serie A (Aguti)
Os genes desta série desempenham um papel crucial na síntese de FEOMELANINA, influenciando o clareamento da pelagem em áreas específicas dos animais. Quando o pigmento preto (B) está presente e o gene para feomelanina está no genótipo, determinadas regiões da pelagem assumem uma coloração vermelha. No caso de pigmento vermelho (bb), a feomelanina aparece em áreas específicas com tonalidades amareladas.
Na série (A), os alelos relevantes são considerados da seguinte forma em ordem de dominância: (A +, A, a + a). Esses alelos resultam em clareamento restrito às áreas da cabeça, flancos e focinhos.
Quando combinado com (B), o alelo (B_A+) produz o pigmento preto, resultando na pelagem conhecida como castanho pinhão. O animal exibirá pigmento preto com clareamento avermelhado na cabeça, flancos e axilas.
Para a combinação (BbA+), a pelagem torna-se vermelha com áreas amareladas na cabeça, flancos e axilas. O alelo (A) sozinho provoca o clareamento de toda a cabeça, pescoço e tronco.
Já a combinação (B_A) resulta em uma pelagem castanha. O animal apresentará crina, cauda e membros pretos, indicando a presença de (B_) no genótipo. O alelo (A) também provoca clareamento avermelhado na cabeça, pescoço e tronco. Para (B_A_bb), a pelagem será castanha.
Enquanto (bbA_) resulta em pelagem alazã sobre baia. Neste genótipo, o animal terá crina, cauda e membros vermelhos devido ao pigmento vermelho (alelo b em homozigose). No entanto, a presença do (A) no genótipo causa clareamento nas regiões da cabeça, pescoço e tronco, conferindo uma tonalidade amarelada a essas áreas.
Cavalo Baio – Genes da Série E (Extension)
O gene (E) desempenha um papel crucial na extensão e distribuição uniforme do pigmento em todo o corpo de um animal. Em contraste, o alelo (A) atua de maneira oposta, resultando em clareamento em áreas específicas, enquanto o (E) assegura uma pigmentação uniforme. Este último é considerado hipostático ao (A), significando que, na presença do alelo (A), o fenótipo do animal não revela a manifestação do (E). Em equinos, a presença do alelo (E) pode ser transmitida à prole, mas não é possível identificar sua presença no genótipo através da observação da pelagem.
Por outro lado, o alelo recessivo (e) limita a distribuição do pigmento, afetando principalmente a cabeça. Nas demais regiões do corpo, ocorrem alterações nos pigmentos pretos, que se tornam vermelhos, e nos pigmentos vermelhos, que adquirem tonalidades amareladas.
Uma variante intrigante é o alelo (ED), um mutante da série (E), que promove uma produção significativa de pigmento uniformemente distribuído em todo o corpo. Este alelo exerce efeito epistático sobre o (A), inibindo sua manifestação quando presente. Assim, acasalar equinos com pelagem preta comum, provenientes do genótipo (aaB_E_), pode resultar em potros de pelagem preta ou alazã. No entanto, quando os reprodutores pretos carregam o alelo (ED) (Preta Azeviche), há a possibilidade de nascimentos com pelagem castanha. O equino preto (B ED) pode portar o alelo (A) sem que este se manifeste no fenótipo.
Cavalo Tordinho – Genes da Série G (Gray)
Os genes da Série G, conhecidos como genes Gray, desempenham um papel crucial na determinação da pelagem tordilha em equinos. Esses genes possuem um alelo dominante, representado por (G), que é responsável por conferir a característica tordilha à pelagem. Quando presente de forma homozigota (GG) ou heterozigota (Gg) em qualquer genótipo, o animal manifestará essa pelagem, com uma transição gradual de pelos coloridos para completamente brancos ao longo do tempo.
Uma peculiaridade notável do alelo (G) é sua influência na distribuição do pigmento produzido pelo melanócito, a célula produtora de melanina. Esse gene impede que o pigmento seja uniformemente distribuído nos pelos, resultando no acúmulo gradual nas células das extremidades do corpo. Algumas teorias sugerem uma possível relação entre o gene tordilha (G) e uma condição denominada “MELANOSE”, embora essa associação ainda careça de comprovação científica.
Além disso, o efeito somativo do alelo é notável, sendo que na forma homozigota (GG), o clareamento da pelagem ocorre mais rapidamente em comparação com a forma heterozigota (Gg). Importante destacar que o (G) atua como um gene epistático sobre todos os outros, ou seja, sua expressão no fenótipo ocorre apenas na presença desse alelo no genótipo, resultando em um clareamento gradual da pelagem que não pode ser mascarado por outros genes. Assim, para que um equino seja tordilho, é imperativo que pelo menos um dos pais também possua essa pelagem.
Ao selecionar para a pelagem tordilha, é fundamental considerar diversos aspectos:
- Indivíduos com genótipo (GG) clareiam mais rapidamente do que aqueles com genótipo (Gg).
- Cruzamentos entre dois reprodutores tordilhos de clareamento rápido resultam em 100% de progênie com pelagem tordilha.
- Cruzamentos entre dois reprodutores tordilhos de clareamento lento geram 75% de potros tordilhos.
- Cruzamentos entre um tordilho de clareamento rápido e um animal de outra pelagem produzem 100% de descendentes tordilhos de clareamento lento.
- Cruzamentos entre um tordilho de clareamento lento e um animal de outra pelagem resultam em 50% de potros tordilhos e 50% de outra pelagem.
Em virtude do efeito epistático do alelo (G), a presença desse gene no genótipo determina a pelagem tordilha, assegurando que um equino com essa característica tenha obrigatoriamente um dos pais também tordilho.
Cavalo Rosilho – Genes da Série R (Roan)
O alelo dominante (R) desta série genética é responsável pela característica de pelagem rosilha em animais. Este gene atua sobre a cor base, resultando na presença de pêlos brancos e pigmentados distribuídos pelo corpo do animal, sem impacto invasivo ou evolutivo. A distribuição de pêlos brancos é mais pronunciada no pescoço e tronco em comparação com a cabeça e extremidades dos membros, que exibem uma tonalidade mais escura.
Os portadores do alelo (R) se distinguem daqueles que possuem o alelo (G), uma vez que a ação do primeiro promove a presença de pêlos brancos no pescoço e tronco desde o nascimento do potro. No caso da pelagem tordilha, o branqueamento ocorre progressivamente em toda a extensão do corpo, incluindo a cabeça. Algumas situações podem envolver potros que nascem rosilhos e apresentam um branqueamento gradual. Isso ocorre quando, além do alelo (R), há a presença do alelo (G) epistático no genótipo do animal.
A expressão desse gene ainda não foi completamente elucidada, e existem informações contraditórias sobre seu potencial letal embrionário em homozigose dominante (Caldeiras & Portas, 1999). Além disso, há debates sobre sua condição de epistasia, uma vez que Bowling (1997) afirmou que o animal rosilho não necessariamente precisa ter um dos pais com pelagem rosilha.
Cavalo Branco – Genes da Série W (White) – (W) e (w)
O gene dominante (W) desempenha um papel crucial na determinação da pelagem branca em cavalos, revelando características de epistasia ao mascarar os efeitos de outros genes já mencionados. Em contrapartida, seu alelo recessivo (w) permite a expressão do restante do genótipo. Cavalos brancos associados ao alelo (W) exibem pelagem branca, olhos com tonalidades azuladas, castanhas ou amareladas, e apenas algumas áreas do corpo pigmentadas.
Notavelmente, esses indivíduos são consistentemente heterozigotos (Ww), enquanto fetos com o genótipo (WW) sofrem reabsorção ou aborto. A combinação genética (WW) resulta em deficiência na assimilação de cobre, levando à anemia fatal devido à relevância desse mineral na formação da hemoglobina.
Em relação aos cavalos brancos, cruzamentos entre portadores do alelo (Ww) seguem uma dinâmica genética complexa. A prole resultante apresenta uma taxa de 25% de morte embrionária, 50% com pelagem branca e 25% com outras pelagens.
Além do gene (W), há uma variedade de outros genes influenciadores de pelagem, como o gene (LP – Leopard) encontrado em cavalos Apaloosa, e os genes da série (O – Overo), responsáveis pelo surgimento de manchas brancas na pelagem. Também existe a série de genes (P – Paint), também conhecida como Tobiano, na qual os animais exibem manchas brancas despigmentadas.
Em conclusão, a complexa interação genética que determina as pelagens em cavalos revela uma intrincada rede de alelos e genes. Além disso, a presença de outros genes, como o (LP – Leopard), (O – Overo), e (P – Paint), contribui para a diversidade de padrões e colorações nas pelagens dos equinos. A compreensão profunda dessa genética específica é crucial para criadores e técnicos, permitindo-lhes orientar suas práticas de reprodução em direção às pelagens desejadas.
Escrito por Compre Rural
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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