A história da Cutrale, maior exportadora de suco de laranja do mundo, é uma saga de empreendedorismo visionário de José Luis Cutrale, conhecido como Rei da Laranja, produzindo 1 de cada 3 copos de suco de laranja consumidos no mundo.
Poucos sabem, mas 1 em cada 3 copos de suco de laranja consumidos no mundo vem das fábricas da empresa brasileira. A Cutrale, símbolo do protagonismo brasileiro na citricultura global, começou sua história em 1930, quando Giuseppe Cutrale, um imigrante italiano, iniciou a compra de laranjas de pequenos agricultores em Araraquara (SP). Com visão empreendedora, transformou um comércio local em um negócio próspero. Mas foi em 1967, sob a liderança de seu filho, José Luis Cutrale, que a empresa começou a trilhar o caminho para se tornar a maior exportadora de suco de laranja do mundo.
Nesta matéria exclusiva do Compre Rural, vamos contar a fascinante história do legado deixado por José Luis Cutrale, o “Rei da Laranja”, que transformou um negócio familiar em um império global. Sob sua liderança, a Cutrale se tornou a maior exportadora de suco de laranja do mundo, responsável por abastecer 1 em cada 3 copos de suco consumidos globalmente . Vamos explorar sua trajetória, os desafios enfrentados, os investimentos estratégicos que continuam expandindo a citricultura brasileira e como seu legado moldou o mercado internacional.
O visionário José Luis Cutrale
Com apenas 22 anos, José Luis assumiu o comando da empresa e apostou no mercado internacional. A decisão de investir no suco concentrado congelado (FCOJ) nos anos 1970 mudou os rumos da citricultura brasileira. Essa tecnologia inovadora reduzia custos de transporte e garantia qualidade, tornando o suco de laranja um produto global. A primeira fábrica da empresa foi construída em Araraquara, marcando o início de uma jornada de expansão e inovação.
Sob sua gestão, a Cutrale verticalizou suas operações, investindo em infraestrutura robusta, com terminais portuários, caminhões refrigerados e uma frota de navios. Essas ações garantiram eficiência logística incomparável e consolidaram a posição da empresa no mercado global.
Dados impressionantes da Cutrale
Atualmente, 1 em cada 3 copos de suco de laranja consumidos no mundo vem das fábricas da Cutrale. Com exportações para mais de 90 países, a empresa é responsável por 50% do suco de laranja exportado pelo Brasil. Segundo dados oficiais, a Cutrale opera com 98% de sua produção destinada ao mercado externo, atendendo marcas globais como Minute Maid (Coca-Cola) e Tropicana (PepsiCo).
Investimentos estratégicos e expansão para novas fronteiras
A Cutrale continua investindo para se adaptar aos desafios e expandir sua atuação. Recentemente, inaugurou um centro de recepção de laranjas em Paranavaí, Paraná, com investimento de R$ 20 milhões. A região, que já lidera a produção estadual de laranjas, recebeu incentivos para reforçar a citricultura local, oferecendo custos logísticos reduzidos e alternativas de cultivo rentáveis.
Além disso, a empresa anunciou um investimento que supera R$ 1 bilhão no Mato Grosso do Sul, considerado a nova fronteira agrícola para a citricultura. O projeto abrange o plantio de 1,73 milhão de pés de laranja irrigados em uma área de 5 mil hectares entre Sidrolândia e Campo Grande. A escolha estratégica reflete o esforço da empresa em evitar regiões com alta incidência de greening, uma doença que ameaça a produtividade global.
A citricultura brasileira em números
O Brasil é o maior produtor mundial de laranjas, e o setor continua crescendo. Segundo o IBGE, a produção nacional alcançou cerca de 17,5 milhões de toneladas em 2023, consolidando o país como líder no mercado. A safra atual mantém expectativas otimistas, impulsionada por avanços tecnológicos e maior controle de doenças como o greening.
No Paraná, a produção de laranjas chegou a 731,5 mil toneladas em 2023, com receita de R$ 751,8 milhões, destacando Paranavaí como o maior polo estadual. Em São Paulo, o cinturão citrícola permanece como referência, embora novas regiões, como o Mato Grosso do Sul, ganhem relevância.
O legado do Rei da Laranja
José Luis Cutrale faleceu em 2022, deixando um patrimônio estimado em US$ 1,9 bilhão. Sob sua liderança, a Cutrale cresceu de um negócio familiar para um império global, transformando a citricultura brasileira e tornando-se o principal fornecedor de suco de laranja do mundo.
Perspectivas futuras
Com sua atuação global, a Cutrale continua inovando e expandindo. Os investimentos no Paraná e Mato Grosso do Sul mostram que a empresa está comprometida em manter o Brasil como referência mundial na citricultura, ao mesmo tempo em que busca sustentabilidade e eficiência.
A trajetória da Cutrale é um exemplo de como visão estratégica e investimentos consistentes podem transformar uma cultura agrícola em uma potência global. O Rei da Laranja deixou seu legado, mas o trono segue sendo brasileiro.
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