Originária da Ilha de Man, raça chama atenção pelos múltiplos chifres, pelagem castanha e pela importância histórica na conservação de ovinos primitivos
A Manx Loaghtan parece saída de outra época. Com pelagem castanha escura, porte compacto e uma cabeça que pode sustentar até seis chifres, essa ovelha rara preserva características de linhagens antigas que sobreviveram à modernização da pecuária europeia. Hoje, além de despertar curiosidade pela aparência, a raça representa um patrimônio genético cuja conservação voltou a exigir atenção.
Originária da Ilha de Man, localizada no Mar da Irlanda, a Manx Loaghtan pertence ao grupo dos ovinos de cauda curta do norte da Europa. São animais associados a populações antigas que permaneceram isoladas por longos períodos e, por isso, conservaram características pouco comuns nas raças comerciais atuais.
Manx Loaghtan pode desenvolver até seis chifres
A característica mais marcante da Manx Loaghtan é a presença de múltiplos chifres, fenômeno conhecido como policeratia.
O padrão mais encontrado inclui animais com dois ou quatro chifres, mas existem registros de indivíduos com cinco ou seis estruturas córneas. Tanto machos quanto fêmeas podem apresentar essa característica, embora a formação varie entre os exemplares.
A explicação está ligada à genética. Pesquisas sobre ovinos policerados identificaram alterações em regiões genéticas relacionadas ao desenvolvimento dos chifres, incluindo genes do complexo HOXD, envolvidos na formação de estruturas corporais durante o desenvolvimento embrionário.
Ou seja, o visual incomum da raça é resultado de uma característica hereditária, e não de qualquer tipo de intervenção humana.
Uma raça que esteve perto de desaparecer
Apesar da aparência resistente, a trajetória da Manx Loaghtan foi marcada por forte redução populacional.
Com a expansão de raças ovinas selecionadas para maior produtividade de carne e lã, animais tradicionais perderam espaço nas propriedades. Ao longo do século XX, a população da Manx Loaghtan caiu a níveis considerados críticos.
A recuperação só foi possível graças ao trabalho de criadores e entidades dedicadas à manutenção de raças domésticas raras.
O cenário voltou a preocupar nos últimos anos. O Rare Breeds Survival Trust (RBST), organização britânica especializada em conservação, mantém a raça entre as de maior prioridade em sua lista de monitoramento.
Segundo a entidade, o número de matrizes com descendentes registrados apresentou queda de 34% desde 2022, indicando redução da base reprodutiva disponível.
Manx Loaghtan conserva características de ovinos primitivos
A Manx Loaghtan não foi desenvolvida para competir com raças modernas de alto desempenho. Seu valor está principalmente na rusticidade, na adaptação e na preservação de características históricas.
As fêmeas adultas pesam aproximadamente 40 quilos, enquanto os machos podem alcançar cerca de 55 quilos, de acordo com informações da associação de criadores da raça.
Outro elemento facilmente reconhecível é a pelagem castanha, conhecida como moorit. A tonalidade pode variar do marrom mais escuro para tons mais claros conforme idade, genética e exposição ao ambiente.
A raça também apresenta cauda curta, estrutura corporal leve e boa capacidade de locomoção em terrenos mais difíceis.
Lã naturalmente marrom agrega valor
A lã da Manx Loaghtan possui uma característica comercial interessante: sua coloração natural.
Como o velo já apresenta diferentes tonalidades de castanho, artesãos podem utilizar a fibra sem a necessidade de tingimento para determinados produtos.
Dados do RBST indicam que cada animal produz, em média, cerca de 1,5 quilo de lã por tosquia, embora esse volume possa variar.
A fibra é utilizada principalmente em trabalhos artesanais, peças de vestuário e produtos de nicho, segmentos nos quais origem e exclusividade costumam ter maior peso comercial.
Carne da raça possui proteção de origem
A ligação da Manx Loaghtan com a Ilha de Man também aparece na produção de carne.
O produto conhecido como Isle of Man Manx Loaghtan Lamb possui reconhecimento de origem protegida no Reino Unido. Para utilizar essa denominação, a produção precisa obedecer a critérios específicos relacionados à procedência e ao sistema produtivo.
Esse tipo de certificação ajuda a transformar a preservação da raça em uma oportunidade econômica, associando alimento, território e tradição.
Para pequenos produtores e sistemas especializados, esse modelo pode representar uma alternativa à lógica de produção baseada exclusivamente em escala.
Múltiplos chifres exigem seleção cuidadosa
Embora sejam o principal atrativo visual da raça, os chifres também precisam ser observados durante a seleção dos animais.
O crescimento inadequado pode provocar contato com a cabeça ou dificultar atividades como alimentação. Por isso, criadores buscam animais com formação equilibrada e que não comprometa o bem-estar.
Também existem registros de alterações nas pálpebras associadas a alguns animais policerados, reforçando a importância de seleção responsável.
A conservação da raça, portanto, não consiste em buscar exemplares com o maior número possível de chifres, mas em preservar características genéticas sem perder funcionalidade e saúde.
Preservação vai além da aparência curiosa
Os seis chifres podem ser o detalhe que primeiro desperta atenção, mas a importância da Manx Loaghtan está principalmente no que ela representa para a diversidade genética dos rebanhos.
Raças antigas carregam características desenvolvidas durante séculos de adaptação a ambientes específicos. Quando uma dessas populações desaparece, perde-se também parte desse material genético.
VEJA MAIS:
ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
Quer ficar por dentro do agronegócio brasileiro e receber as principais notícias do setor em primeira mão? Para isso é só entrar em nosso grupo do WhatsApp (clique aqui) ou Telegram (clique aqui). Você também pode assinar nosso feed pelo Google Notícias
Não é permitida a cópia integral do conteúdo acima. A reprodução parcial é autorizada apenas na forma de citação e com link para o conteúdo na íntegra. Plágio é crime de acordo com a Lei 9610/98.
