Cientistas chineses descobriram uma maneira de fazer amido em laboratório.
Pesquisadores de um instituto da Academia Chinesa de Ciências desenvolveram uma maneira de criar artificialmente amido a partir de dióxido de carbono muito mais rápido do que as plantas podem naturalmente, reduzindo potencialmente a quantidade de terras agrícolas necessários para as colheitas de amido.
Os pesquisadores do Instituto Tianjin de Biotecnologia Industrial disseram que desenvolveram um processo que tornaria o amido em laboratórios 8,5 vezes mais rápido do que o ciclo de síntese do amido no milho, resultando em um produto que eles disseram ser igual ao amido natural.
A técnica puder ser ampliada para o nível de industrialização, ela pode revolucionar a forma como este nutriente e ingrediente industrial chave é feito.
“Precisamos apenas de algumas horas no laboratório para concluir o processo, que leva alguns meses pelas plantas”, disse o autor principal Cai Tao, pesquisador associado do instituto em Tianjin, à emissora estatal CCTV.
Também pode ser usado para reciclar dióxido de carbono, um resíduo industrial comum e um gás de efeito estufa, em um produto consumível. Isso ajudará a reduzir a emissão de carbono e a combater as mudanças climáticas, especialmente se a eletricidade usada for de fontes renováveis como a solar e a eólica.
Ma Yanhe, diretor do Instituto Tianjin de Biotecnologia Industrial da Academia Chinesa de Ciências, disse que o amido e outros carboidratos complexos compõem de 60 a 80% da dieta humana.
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“Nosso avanço demonstra que a síntese de compostos complexos como o amido é possível em um laboratório, e há muitas indústrias que podem se beneficiar dessa tecnologia”, disse ele.
“Se o custo geral do processo puder ser reduzido a um nível economicamente comparável ao plantio agrícola no futuro, espera-se que economize mais de 90 por cento das terras cultivadas e dos recursos de água doce”, disse Ma Yanhe, chefe do instituto em Tianjin.
Os amidos são amplamente utilizados na produção de açúcar, processamento de alimentos e bebidas, impressão, fabricação de medicamentos, têxteis, forragem animal e dezenas de outras indústrias, de acordo com o Bric International Group, uma empresa global de dados agrícolas. Isso levou à fabricação de amido de milho e seus derivados em uma indústria de 80 bilhões de yuans (US $ 12,4 bilhões) na China.
Mas a equipe disse que mais pesquisas são necessárias antes que o método possa ser industrializado.
“Ainda está em fase de laboratório e teremos mais desafios científicos no futuro. Se puder ser industrializado, fornecerá um forte apoio para a segurança alimentar, utilização de dióxido de carbono e metas de pico de carbono e neutralidade de carbono ”, disse Ma à emissora estatal CCTV.
Cai Tao, um dos primeiros autores do estudo, disse por seis anos, sua equipe tem se concentrado em um único projeto: como fazer amido como plantas, mas fazê-lo muito mais rápido.
Sun Fei, professor associado de engenharia química e biológica da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong, disse que a fonte de energia para a produção de amido determinaria a sustentabilidade do método, chamando-o de um estudo importante para biólogos sintéticos.
“Todo esse processo ainda consome muita energia. Se eventualmente se tornará sustentável ou não, dependerá da sustentabilidade da fonte de energia a ser usada ”, disse Sun.
Criar carboidratos por meios mais eficazes é tão importante para a sustentabilidade na Terra e na exploração espacial futura que a NASA listou a conversão de dióxido de carbono em glicose, um açúcar simples, como um de seus desafios centenários em 2018. O amido é feito de uma cadeia de glicose muito mais complexa moléculas.
