Esqueleto praticamente completo de um jovem macho foi encontrado cuidadosamente depositado dentro de uma instalação militar do período faraônico; peças associadas a arreios de carros ajudam a revelar o valor dos equinos naquela sociedade
Um cavalo morreu há aproximadamente 3 mil anos em uma fortaleza militar na margem ocidental do Delta do Nilo. Em vez de seu corpo simplesmente desaparecer entre os resíduos da instalação, alguém tomou uma decisão diferente. O animal foi cuidadosamente enterrado.
Milênios depois, arqueólogos encontraram seu esqueleto dentro da antiga fortaleza de Tell el-Abqain, na atual província egípcia de Beheira. A posição organizada do corpo e da cabeça levou os pesquisadores a interpretar o depósito como intencional e possivelmente cerimonial.
O achado oferece uma oportunidade rara de olhar para um personagem normalmente conhecido pelas pinturas e relevos do Egito faraônico não como símbolo, mas como animal real.
E existem pistas de que aquele cavalo desempenhava uma função importante.
Era um jovem macho
A avaliação preliminar identificou o animal como um macho jovem, de porte médio.
Os pesquisadores descrevem sua conformação como compatível com um cavalo ágil e veloz.
Isso combina com o tipo de utilização dos equinos dentro da estrutura militar do Novo Reino egípcio.
Mas existe uma ressalva fundamental.
Ainda não é possível afirmar categoricamente que se tratava de um “cavalo de guerra”.
O animal pode ter puxado um carro ou desempenhado outras funções ligadas à instalação militar. Por isso, a interpretação mais segura é considerá-lo um cavalo associado ao ambiente militar e provavelmente utilizado com carros.
Ao lado do esqueleto estavam peças de arreio
A evidência mais interessante apareceu próxima ao animal.
Os arqueólogos localizaram peças cilíndricas de alabastro e calcário interpretadas como componentes decorativos associados ao arreio de um cavalo de carro.
O contexto ajuda a explicar por que o animal estava dentro da fortaleza.
No Egito do Novo Reino, cavalos eram fundamentais para os carros utilizados pelas elites e pelas forças militares.
Velocidade e mobilidade transformaram esses conjuntos em ferramentas importantes para deslocamento, comunicação, caça, demonstração de poder e guerra.
Aquele animal provavelmente fazia parte desse mundo.
Mas o detalhe mais impressionante não está no equipamento
Está na maneira como morreu — ou, mais precisamente, no que aconteceu depois.
O corpo não parece ter sido simplesmente descartado.
O esqueleto permaneceu articulado e foi encontrado cuidadosamente posicionado, incluindo a orientação da cabeça.
Para os pesquisadores, isso sugere uma deposição deliberada.
A possibilidade de um sepultamento cerimonial torna o achado particularmente interessante porque acrescenta outra dimensão à relação entre seres humanos e cavalos naquele período.
O animal poderia possuir valor que ultrapassava sua função prática.
Cavalos aparecem em todo lugar na arte egípcia — mas seus esqueletos são raros
Existe uma aparente contradição na arqueologia egípcia.
Cavalos aparecem em representações de batalhas, procissões e carros.
Os faraós foram retratados conduzindo animais diante de exércitos.
Os carros tornaram-se símbolos visuais do poder militar egípcio.
Mas restos completos de cavalos do período faraônico são relativamente raros.
Isso torna cada esqueleto preservado particularmente valioso para pesquisadores.
A historiadora de cavalos antigos Lonneke Delpeut, da University of Vienna, observou que restos equinos — principalmente esqueletos completos — são incomuns no Egito faraônico.
Por isso, o cavalo de Tell el-Abqain pode ajudar a responder perguntas que uma pintura não consegue.
Qual era seu tamanho?
Como era utilizado?
Que tipo de esforço realizou?
Como foi tratado?
E qual importância possuía para as pessoas que viviam ao seu redor?
A fortaleza protegia a fronteira ocidental
O local onde o animal apareceu também é importante.
Tell el-Abqain funcionava como uma fortaleza na margem ocidental do Delta do Nilo, numa região estratégica para defesa contra grupos vindos da Líbia.
A ocupação pertence ao período conhecido como Novo Reino, aproximadamente entre 1550 e 1070 a.C.
Era uma das fases de maior poder militar e expansão territorial do Egito.
As escavações mostram que a instalação não era apenas uma muralha cheia de soldados.
Era praticamente uma pequena comunidade.
Havia casas, ruas, fornos e depósitos de grãos
Os arqueólogos encontraram complexos residenciais construídos com tijolos de barro, além de ruas organizadas no interior da fortificação.
Algumas estruturas funcionavam como depósitos.
Grandes recipientes cerâmicos ainda continham grãos de trigo carbonizados.
Também foram encontrados fornos utilizados para preparação de alimentos, áreas próximas a poços e diferentes utensílios do cotidiano.
Isso ajuda a reconstruir o ambiente onde aquele cavalo viveu.
Não era apenas um campo de batalha.
Pessoas moravam, cozinhavam, armazenavam alimentos, trabalhavam e cuidavam de animais naquele lugar.
E Ramsés II também apareceu nas escavações
Outro achado extraordinário ajuda a situar historicamente a fortaleza.
Uma estela de calcário encontrada no local carrega o nome de nascimento, o nome de trono e o nome de Hórus do faraó Ramsés II.
Ramsés II governou o Egito aproximadamente entre 1279 e 1213 a.C.
Ele é um dos faraós mais conhecidos da história egípcia e ficou particularmente associado às representações de carros militares.
Outra inscrição encontrada no sítio menciona seu sucessor, Merneptah, comparando sua força à do deus Seth.
Uma imagem mostra ainda um prisioneiro líbio
Uma terceira peça encontrada na fortaleza retrata um homem com o corpo curvado e as mãos presas atrás das costas.
As características de suas roupas levaram os pesquisadores a identificá-lo como integrante dos Meshwesh, grupo líbio frequentemente envolvido em conflitos com o Egito.
A representação simboliza submissão.
Cavalo, arreio, fortaleza, inscrições reais e prisioneiro aparecem, portanto, dentro de um mesmo contexto arqueológico fortemente ligado ao poder militar.
O cavalo mudou a guerra no mundo antigo
Os cavalos não estiveram presentes durante toda a história faraônica.
Sua disseminação no Egito ocorreu muito depois das grandes pirâmides de Gizé.
Eles ganharam importância principalmente a partir do segundo milênio antes de Cristo, acompanhados pelo desenvolvimento e adoção dos carros leves.
Isso mudou a mobilidade.
Um conjunto formado por cavalos e carro conseguia deslocar combatentes e mensageiros com uma velocidade impossível para tropas exclusivamente a pé.
Mas o cavalo exigia algo em troca.
Alimentação.
Água.
Treinamento.
Equipamento.
Tratadores.
Conhecimento de manejo.
Criar uma força baseada em cavalos significava construir uma estrutura logística completamente diferente.
Um bom cavalo provavelmente era um ativo valioso
É justamente aí que o sepultamento ganha outra dimensão.
Produzir, treinar e manter um animal adequado ao trabalho de carro demandava tempo e recursos.
Um cavalo saudável, rápido, treinado e acostumado ao equipamento não era simplesmente substituível.
A forma cuidadosa como o exemplar de Tell el-Abqain foi depositado após a morte é compatível com a possibilidade de que aquele indivíduo tivesse importância para as pessoas que conviviam com ele.
Mas os arqueólogos ainda não conseguem determinar exatamente por que foi enterrado daquela maneira.
Não existe evidência suficiente para afirmar que recebeu uma cerimônia equivalente à destinada a uma pessoa.
O que existe é evidência de tratamento deliberado do corpo.
Outro cavalo antigo já havia contado história semelhante
O novo achado não é o único exemplo de um cavalo antigo enterrado cuidadosamente na região do Nilo.
Pesquisadores já estudaram um esqueleto encontrado em Tombos, no atual Sudão, datado de aproximadamente 950 a.C.
Aquele animal era uma égua adulta, provavelmente entre 12 e 15 anos, e apresentava sinais físicos compatíveis com uso de arreio ou tração. Seu sepultamento também indicava elevado valor social.
Os dois casos são separados por contexto e período.
Mas juntos ajudam a mostrar que cavalos poderiam ocupar um espaço muito mais complexo nas sociedades antigas do que o de simples animais de transporte.
O esqueleto ainda pode contar muito mais
A descoberta é apenas o começo.
Ossos preservam informações.
Dentes também.
Análises osteológicas podem revelar idade com maior precisão, patologias, traumas e alterações associadas ao esforço.
Dependendo do estado do material, técnicas modernas podem ainda investigar dieta, mobilidade e origem geográfica por meio de análises isotópicas.
Por enquanto, os resultados divulgados são preliminares.
Por isso, seria incorreto atribuir ao animal raça, linhagem ou características genéticas que os pesquisadores ainda não determinaram.
Ele não pode ser chamado de Árabe, por exemplo, simplesmente porque foi encontrado no Egito.
Três mil anos depois, o que sobreviveu foi o cuidado
É possível observar cavalos puxando carros em incontáveis representações do Egito Antigo.
Nelas, o animal costuma aparecer como parte de uma cena maior.
Faraó.
Exército.
Batalha.
Vitória.
O esqueleto de Tell el-Abqain conta uma história diferente.
Ali não existe rei montado nem inimigo derrotado.
Existe apenas um cavalo.
Um jovem macho que provavelmente trabalhou junto aos homens de uma fortaleza, morreu e, por alguma razão que talvez nunca seja completamente conhecida, não foi simplesmente abandonado.
Alguém organizou seu corpo.
Alguém o colocou na terra.
E três milênios depois, esse gesto sobreviveu o suficiente para mostrar que a longa relação entre homens e cavalos talvez sempre tenha envolvido algo além de utilidade.
Quer ficar por dentro do agronegócio brasileiro e receber as principais notícias do setor em primeira mão? Para isso é só entrar em nosso grupo do WhatsApp (clique aqui) ou Telegram (clique aqui). Você também pode assinar nosso feed pelo Google Notícias.
